在第三次中东战争中，埃及花了10年建设的战机被付之一炬，大量米格战机还未起飞就被摧毁在了机场上，剩余的战机也迅速被以军剿灭。

由于以色列的军事压力，第三次中东战争结束后，埃及方面不得不邀请苏军进驻。

石榴20行动

起先苏军认为埃及在空战中输给以色列，是其飞行员不行，但在之后的阿拉伯阵营-以色列的空中对抗中，以色列发动了“石榴20行动”。最终出现了以色列被损失1架飞机，苏军被以军击毁5架米格-21战机的战斗。

事后这场战斗让埃及方面非常满意，因为此前苏军总是以埃及飞行员素质不行为由批评他们，这事之后，苏联也不得不更加重视对埃及飞行员的培训。

那么既然苏军都无法战胜以色列空军，那到底是苏联的米格-21不行，还是埃及和苏联的飞行员不行呢？

其实答案是飞行员不行，因为以色列的“石榴20行动”是一场集结绝对精锐打击苏军的战斗。

这场战斗根本无法大规模复刻，参战的苏军只是很普通的飞行员，但参战的以色列军却是以色列相当精锐的飞行员。

在石榴20行动中，以色列方面派遣共16名飞行员组成4个编队，其中3个是猎杀中队，一个是诱饵中队。

这些以色列飞行员驾驶着当时非常先进的幻影-3战机，并且他们还是以色列全国空军的“尖”，3个猎杀编队的总击杀数超过了60架飞机。

1970年7月30日下午2时左右，以色列的诱饵编队以密集阵型起飞，飞行于1.1万米的高空，伪装成了一支侦察飞行编队。

在这支以色列飞行编队进入埃及领空11分钟后，苏军迅速起飞了3个飞行编队拦截。每个编队4架飞机，共计12架。

这12架米格-21逼近以色列的诱饵编队后，飞行在西奈半岛低空，处于埃及雷达探测盲区的以色列猎杀编队露出獠牙，迅速提升飞行高度对苏军进行了夹击。

虽然陷入了包围圈，但苏军飞行员依旧非常冷静的应战，重创了一架以色列战机，自身也有2架飞机被击落。

见到自己人被伏击，苏军方面又立马起飞了12架米格-21战机，于是这场空战变成了一场由24架苏军战机对16架以军战机的大混战。

然而在之后的混战中，苏军又在不到3分钟的时间里被击落3架战机。以色列见拿到了足够的成果，担心苏军会派出更多的飞机迎击他们，于是立马撤出了战场。

最终以色列以自身重伤1架飞机的代价，击毁苏军5架飞机，打了个5:1。

这场空战结束后，苏联高层震惊不已，当时的苏联空军元帅帕维尔·斯捷潘诺维奇·库塔霍夫甚至亲自赶往埃及询问空战经过。

而这次失败的空战严重打击了苏联的信心，不久后苏联方面就下达了部署在埃及的苏军机队停飞的命令。

以色列对空军的重视

在这整个空战过程中，苏军之所以失败，主要原因还是以色列方面派遣的飞行员过于精锐。

并且以色列这个国家也极为重视空中力量的建设，非常盛行“空中制胜论”。甚至以色列不少人认为空军建设决定了国家存亡，这致使以色列对飞行员的培养投入了大量精力。

总体来说，以色列的空军建设依照了先培养大量“飞行员学员”，然后再优中选优，挑选其中最精锐的部分进空军的模式。

在以色列的空军选拔中，上航校接受飞行培训的学员，最终只有10%左右的人能驾驶战机飞上蓝天，淘汰率高达90%。对比之下，作为世界第一空军强国的美国航校，淘汰率也才25%。

所以美国曾有空军军官评价以色列空军，称他们的飞行员素养就像美国的宇航员一样变态。

而在石榴20行动中，以色列派遣的飞行员更是全体空军的精锐，其军事素养碾压苏联飞行员是很正常的。倒是苏联方面在派遣一群普通飞行员，在被埋伏的情况下还能成功击落一架敌机才让人意外。

以色列和苏联的交手

事实上以色列的石榴20行动并非苏联空军和以色列空军的第一次交手，两边的第一次交手是同年6月25日。当时苏军2架米格-21伏击了以色列一架A-4攻击机，然后重创了对面，这首次交手以色列方以损失一架的结果小败。

为了报复苏军，以色列方派遣自家F-4战机机群偷袭苏联防空阵地，结果被苏军防空阵地周围的空军驻军发现并拦截，然后被苏军打了个1:0，还被活捉了两个跳伞飞行员。

在7月18日，以色列派遣了24架战机对苏军防空阵地展开一次大规模攻击。虽然以色列方击毁苏军一个导弹架，导致导弹殉爆炸死8名苏军，但也被苏军击落一架，重伤一架战机。

正是这种种失败，才让以色列决心发动石榴20行动，以挑选全国精锐的方式对苏联机群展开了一次伏击。所以我们也就不难理解，为什么苏军认为是埃及飞行员不行了，在以色列的石榴20行动之前，苏军的战果的确是比以色列和埃及两方看起来都要强。

苏联在石榴20行动之后，让自家机群停飞也并不是被以色列的战果威慑到了，而是担心美国方面的介入。

在以色列空军取得巨大战果后，苏勋宗误判是美国在背后帮助了以色列空军，随后为了避免冲突扩大化，苏联下达了机群停飞，但防空部队继续作战的命令。

并且在石榴20行动的4天后，也就是8月3日，苏联防空部队还在自身无伤的情况下，击落以色列3架战机，可见石榴20行动的战果完全是一种极端情况。