慈禧太后虽无女皇之名，但有女皇之权，她执掌大清近五十年，可以说她与武则天是最有权势的女人。

慈禧的人生可以说比武则天要坎坷一些，武则天还是大唐上升期，而慈禧处于大清下滑期，慈禧有两次被异族打得弃城而逃，第一次是1860年，在丈夫咸丰帝的带领下逃到承德避暑山庄，这一次是被英法联军逼去的，她还不是主角，但这次北逃改变了她的一生，她开始真正登上历史舞台，第二次则是西逃。

1900年8月，八国联军开始进攻北京城，之前还霸气对列强宣战的慈禧，此时已经软了，她害怕了，为了保命她学起了40年前的招数。14日凌晨，本该早睡的慈禧太后正在慌忙逃命，这个时候她还下令将光绪帝心爱的珍妃投井淹死，慈禧太后真是狠心。

这次慈禧太后没有选择逃往承德避暑山庄，而是西逃，逃往古城西安，至于为何不逃往承德避暑山庄，可能是害怕发生之前辛酉政变的情况。

慈禧太后逃命的时候非常狼狈，当时八国联军已经攻入了北京城，正在攻打紫禁城，慈禧太后根本没有什么准备的时间，慌忙之中趁乱逃出城，逃出城的慈禧太后一刻都不敢耽搁，非常害怕八国联军追上来。

慈禧太后西逃初期，可以说是洋相百出，正常的饮食都不能保证，上厕所也是一个问题，逃到怀来县时，慈禧太后已经非常饿了，该县县令吴永急忙给慈禧太后送来窝窝头和小米粥，不知是饥饿的原因，还是因为慈禧太后吃腻了山珍海味，她居然觉得窝窝头很美味，以至于后来回京了她还命人为她做窝窝头。

吴永的表现很受慈禧太后赏识，加上他还是曾国藩的孙女婿，慈禧太后命他为前路粮台会办，随她西行，负责粮食的筹集工作。

进入山西境内，慈禧太后的境地得到了改善，这里稍稍远离了洋人，沿途也未受到战火的摧残，沿途官员和地方士绅富商们听闻老佛爷路过，纷纷到慈禧跟前献媚，慈禧的西逃开始变为她所说的“西狩”。

为了满足自己享乐所需，慈禧太后开始向晋商们借钱，说是借，这只是表面话，很多晋商听到老佛爷要借钱，自己就主动给老佛爷送去了，比如著名的乔家直接送去了10万两白银，老佛爷也没有白要，亲笔为乔家提了“福种琅嬛”四个大字，不得不说，慈禧太后的墨宝真值钱。

乔家给了，作为晋商的代表人物，曹家也不能不明事理，对于晋商，我们比较熟悉的就是乔家，还有那著名的乔家大院。曹家当时并不比乔家势小，太谷县的曹家大院也是十分的气派。

慈禧太后一行还曾入住过曹家大院，他们向曹家提出借钱的要求后，曹家也是不得不借，对于借了多少钱，有人说是十万两白银，有人说是三十万两白银，不管是十万两还是三十万两，都不是个小数目。

虽说是借，但是也不好意思找慈禧太后还，慈禧也明白这个道理，在吴永的建议下，慈禧将自己随身携带的一个小物件给了曹家，当作抵押物。

这个抵押物就是金火车头钟，这个物件可是有历史的，是法国曾经进献给乾隆帝的，由黄金、白金、乌金、水晶等合制而成，重达80多斤，也不知道慈禧太后当时怎么想着带着这个逃命。

虽然不是真金子，但是是皇家的东西，曹家得到这个抵押物还是非常高兴的，曹家便把此物当作了传家宝，也没想着拿这个东西去找慈禧换钱。