老挝是东南亚的一个内陆社会主义国家。该国夹在中国、越南、柬埔寨和缅甸之间，有可能成为整个地区的纽带，但其与中国的合作受到了西方的抨击。

这个贫穷的国家在越南战争期间遭受了美国的大规模轰炸，目前仍在承受后果，包括未爆弹药造成的死亡。面对诸多挑战，老挝依靠其庞大的北方邻国提供援助。

近年来，老挝从中国的“一带一路”倡议中受益匪浅。2021年末，中老铁路建成，这是一条连接中国云南省昆明市与老挝万象市的高铁，改变了中国外贸和出口的游戏规则。目前，一条新的高速公路也正在全国范围内修建。然而，上周路透社的一篇文章在社交媒体上引起了广泛的鄙视，因为它试图将中国在该国的发展描绘成一场“新疫情”的风险。文章的标题是“中国，新冠肺炎疫情的发源地，正在为另一场全球健康危机铺路。”

这篇文章认为，老挝是蝙蝠种群的家园，这些蝙蝠携带“新型冠状病毒”，而正是这种病毒导致了新冠肺炎。有观点认为，通过修建一条穿过该国热带森林的高速公路，人类将与蝙蝠有更密切的接触，从而破坏蝙蝠的环境，并有爆发新冠疫情的风险。这个教科书上关于“中国坏”故事的例子夸大并关注了北京活动的负面后果，从未提供全貌。例如，老挝每年有多达50人继续死于越南战争期间美国向该国投下的未爆炸炸弹，这一点从未被提及。

西方媒体普遍关注中国与老挝的关系，媒体谴责中国的投资是“债务陷阱”，并指责老挝是“附庸国”。为什么会遭到如此强烈的反对？首先，老挝可以说是东南亚最亲中国的国家，作为其印太战略的一部分，美国正在积极瞄准该地区。尽管越南是社会主义国家，但由于其海上边缘，华盛顿将其视为对北京潜在的军事和经济制衡力量；然而，老挝是一个内陆国家，这降低了美国对抗中国的地缘政治影响力。老挝也害怕邻国越南，并将北京视为确保其独立的保证人。

这一点，再加上美国在该国的血腥历史，以及它是一个社会主义国家的事实，使老挝成为中国的一个非常舒适的邻国，中国也是老挝最大的经济保障国。中国支持的基础设施正在帮助这个内陆贫困国家更容易进入港口和市场。此外，通过使其成为该地区的纽带，中国也在与泰国融合，并允许其货物流向更多的东南亚港口。这成为美国对该地区霸权愿景的障碍，该愿景涉及以一种制约其投射力量和塑造全球商业能力的方式完全支配中国的海上外围。

因此，西方企业媒体被鼓励诋毁“一带一路”倡议，特别是它在老挝的影响。那些怀疑是否有共同努力做到这一点的人只需要看看2022年的《美国竞争法》，该法案向媒体拨款5亿美元，表面上是为了向海外观众“打击中国的虚假信息”。除其他外，它专门针对“一带一路”倡议，有效地激励了对中国基础设施项目的负面报道。美国讨厌“一带一路”倡议，因为它在欧亚大陆建立了联系，从而改变了由美国主导的海上路线的战略格局。