明朝之所以热衷于民间挑选后妃，出于两个私心。而他们怎么也想不到，这种看似聪明的做法，竟然对宫廷政局造成了非常恶劣的影响。
在我国几千年封建历史中，皇帝的后妃，意味着女性权力的巅峰。是以，历朝历代中，这些后妃尤其是一国之母皇后，大多出身显赫豪门、贵族大家。莫说是人尽皆知的魏晋南北朝、唐朝。就算是我国最后一个封建王朝清朝，在选后上也非常讲究门第根基，据说清廷更倾向在满洲八大贵族（如佟佳氏、瓜尔佳氏、富察氏、那拉氏等等）里选定。
然而，有那么个王朝，在这方面却选择与之背道而驰，他们家的嫔妃乃至皇后，绝大多数都来自民间，没有任何根基背景。这便是大明王朝。
之所以没有说绝对，是因为明朝初期也出现过出身很高的皇后。譬如明成祖朱棣的仁孝皇后徐氏和明兴宗（追遵）朱标的孝康皇后常氏，她们一个是中山王徐达的长女，一个是开平王常遇春的长女，都是开国公侯之女。
除此之外，在《明史》中有传的四十多位后妃里，便都是民间女儿了。据记载，自建文帝开始至崇祯帝结束，这些皇帝的15位初婚皇后中，有3位是普通平民，5位是基层文吏之女，余下7位则是出身于没有实权或者品级较低的武职之家。
明眼人一看便知，这是针对性选择的结果。没错，这确实是遵循了明朝皇室的婚姻制度。而且这个制度正是朱元璋下令提出的。
洪武三年，朱元璋下令：
“天子亲王后妃，宫嫔慎选良家子女，进者勿受。”
在历朝的谕选敕文中，我们可以看到，所谓的“良家”，便是低级的官吏、无职的士绅、儒生之家。
当然，那时候为了笼络手握重权的文武勋贵，这项制度没有得到执行，所以才会有朱棣、朱标这些亲王纳娶功臣之女。
此后，明朝的后妃便都按这个制度来选了，并且宫廷还有严格的选婚程序，那便是太子选婚，须得皇帝敕礼部会同司礼监选择。
可堂堂一个皇室，朱元璋为何会制定这样的婚姻制度呢？
说来无非是两个缘故：
第一，预防外戚干政
朱元璋这人，很懂得以史为鉴，尤其是前代女祸以及汉唐时女主干政的现象，让他耿耿于怀，所以建国初他第一个想到的便是制度严格的制度约束后妃宫嫔，第二个，便是制度这个异于别朝的皇室婚姻制度。
我们知道，历代的外戚干政，要么是控制内朝，然后左右皇帝重大决策，最终影响外朝；
要么本就是朝廷重臣，借各种名头干涉朝政；
要么是边疆要将，手握重兵，以此挟天子以令诸侯。
可在明朝出其不意的婚姻制度下，这几种完全被扼杀在摇篮里。
而如果这些外戚想要参与政权进而左右重大决策，唯一的办法就是入阁，可是在明朝，想要入阁难于登天。那时候即便考个进士，对于平民人家而言都是祖坟冒青烟，更别说入阁了，那几乎是天方夜谭。
再者说，即便入了阁，前面还有一群批红的宦官挡在前面呢。
所以，选平民女子为后妃，完全避免了外戚干政。
而明朝历史上，确实没有出现过这种乱象，外戚们大多谨慎守法，说来最嚣张的外戚要算孙继宗（英宗舅舅），但他最严重也就是侵占官地建立私庄而已，而张延龄、郑国昌也就仗着国舅身份横行乡里罢了。总得来说，这些外戚正如《明史》所说的，“所好不过田宅、狗马、音乐，所狎不过俳优、伎妾”。相对于汉朝的霍氏、王氏、窦氏，隋唐的独孤氏、长孙氏，明朝这些外戚们简直不要太本分。
同理，没有强大的外戚力量支持，这些后妃们即便有天大的野心，也无法搅弄政治。
第二，保证后妃的质量
明代选秀女，一般是由皇帝下敕礼部，礼部再出榜告知天下，随后司礼监派人到指定的地点择选。相对来说，明初采选秀女的地区范围更广，但择选的人数相差并不大。譬如《明懿安皇后外传》中记载，天启元年，明熹宗的初选秀女人数达到了五千人，这些女子来自不同的省份，接下来她们将接受一层层的考验择选。
这五千个13到16岁的女孩，按年纪大小分队站立，每一对一百人，太监们依序查看，高矮胖瘦稍微突出的，这一轮全部被刷下来。这一刷，就是一千人；
第二天，四千个女孩再次站立，太监们开始观看五官、肩部、颈部、背部，不合规定的全部刷掉，然后再问些简单的姓名籍贯问题，声音不好听的刷掉。这一天，又少了两千人；
第三天，进行更细致的考察，用尺子量女孩们的手足，过长过短的都不合格，再看走姿举止，不够沉稳的不要。又不见了一千人。
余下一千人，就进入宫里了，这些女孩，就有资格成为宫女了。然后由宫里的老嬷嬷进行更私密的检查，摸摸身形，嗅嗅有没有狐臭，肌肤是否光洁啥的，选出最出色的三百人，做为女官，让她们在宫中生活一个月，这一个月中，会有专人观察她们的性情言论行为举止，最后选出最优秀的五十位，作为妃嫔，这些人中，就有未来的皇后。
从地方择选到最终选定，这种范围广、要求严苛的选拔，最终留下来的都只能是人中龙凤，可谓是万里挑一。明朝的后宫，就是由这些德行兼备的皇后们统领着。无论是出于宫廷祥和安宁还是繁衍皇嗣，都有很大的益处。
然而，这种看似很完美的做法，实际上却隐藏着很大的弊端。
如前面所说，明朝的后妃，都选自民间，但是在选定皇后时，明室更看重她的“德行”，即“必得贤淑为配”是也，至于容貌则放在其次。
而在选择妃嫔时，德行反而不太重要了，用现在的话来说“美就行”，而这些漂亮的女孩多数还善妒、有手段、有特长。
这点在明朝后妃中就有许多例子，譬如宣宗的胡皇后“贤良”，英宗的钱皇后“孝瑾”，代宗的汪皇后“贤德”……而宣宗的孙贵妃则“幼有美色、工于心计”，宪宗的万贵妃“谲计善谗”，光宗的郑贵妃“知书、善揣摩人心理”……
说好听点，就是皇后们都很敦厚善良，说不好听，那就是呆板无趣，而作为一个年轻人，一个男人，谁不喜欢性情鲜明，才情满腹，个性张扬的小妖精们呢？
所以，这些皇帝们和皇后就越发疏远了，反而与妃子们密不可分。
而因为本身没有外戚力量可以倚仗，一旦不被皇帝所喜，这些皇后在宫中很多时候只能被宠妃们压一头。这种情况下，宫廷政局便出现了问题：
譬如，许多储君被宠妃排挤甚至下毒手，皇后们根本没有能力去阻止。这些可怜的储君以明孝宗、明光宗、明熹宗为代表。
而这些人后来对明朝带来怎样的影响？极度缺乏父爱的明孝宗，出于弥补心理，后来纵溺他的儿子明武宗，使其成为明朝最荒唐的一位皇帝，因为无子，明武宗驾崩后，由嘉靖继位，这一位一心修仙问道的皇帝，二十几年不临朝，整个明朝几乎陷于黑暗之中；
明光宗登基前一直在担心自己的小命，根本没空过问儿子熹宗的成长，搞得明熹宗十五岁登基时，还是个大字不识的文盲，以致后来被魏忠贤一党玩弄于股掌之间。
又譬如，宫内因此混乱不堪、乱象横生，朝廷内外陷入无休止的内耗之中。
像万历朝，郑贵妃生下三皇子后，神宗欲废光宗改立其为太子，群臣据理力争，指斥宫闱的奏章累计数千百，而神宗因此和群臣对立，消极怠工，十几年不上朝。虽然这时候光宗有王皇后调护，可是王皇后本身也被神宗冷落，能改变什么？
就是这种宫廷内耗，让明朝内部矛盾激化，使整个明朝宫廷政局都陷入了危机之中。
所以，朱元璋制定的选秀制度，虽然限制了后妃的政治力量，确保了皇帝的绝对权威，但同时也隐藏着不可小觑的弊端，对明朝政局产生了极其负面的影响。不过只怕这是朱元璋所料未及的了。
