曾经有一部讲述商鞅变法的电视剧叫作《大秦帝国之裂变》，剧中商鞅的艺术形象足以超越诸葛亮、岳飞、王猛等人。但是历史上的商鞅并非如此，学历史的时候，商鞅变法作为重中之重展开，商鞅作为法家代表人物、以法治国的先驱，在整个中国古代史上留下了浓墨重彩的一笔。

但事实上商鞅死后，秦国的老百姓一点儿都不觉得怜悯，甚至有些幸灾乐祸，《史记》用“秦人不怜”来记载百姓对商鞅被车裂的反应，商鞅做了哪些事情，以至于如此不得人心呢？商鞅变法首先触犯了老牌贵族的利益。变法的首要条件就是打破既有的规则，把贵族的一部分土地重新分配，这让甘龙、杜挚为代表的贵族对商鞅咬牙切齿。

为了推行变法，商鞅主张严刑峻法，发明了大量酷刑，秦国百姓深受其害，哪怕是吐口痰、丢块垃圾这种无关痛痒的举动，受到的刑罚也是掉块肉。《秦简》记载，在当时国都咸阳的大街上，因酷刑断手断足之人不计其数，由于行动不便常常阻塞街道，更有无辜之人受连坐牵累，百姓在秦法之下如坐针毡。

更离谱的是商鞅推行驭民五术，即壹民、弱民、疲民、辱民、贫民，将百姓放在统治者的对立面。壹民是统一百姓的思想，变法主张百姓只从事耕战以获得爵位；弱民是将百姓、贵族的大部分财富、产业收归国有，达到国强民弱的效果；疲民是利用爵位制让百姓长期从事耕战，没有空闲时间去想、去做别的事情；辱民是奴化百姓，让百姓不敢反抗统治者；贫民是让老百姓吃不饱又饿不死，每天为了最基本的温饱而疲于奔命。

但是另一方面，作为变法的推行者，商鞅其实是变法的最大受益者。秦孝公看到变法大成隐居幕后，商鞅甚至成为当时秦国实际的掌权人。历代秦国当权宰辅，大多以亲民形象示人，如百里奚视察百姓通常穿着朴素，但商鞅为人刻薄、不能与民同乐。商鞅出行必定前呼后拥，侍者、卫兵浩浩荡荡，极尽奢华。

更深层次的原因是商鞅始终把国家和百姓对立起来，把百姓看成是国家、君主的“敌人”，由此而延伸出的诸多政策、法令都是围绕着着如何整治和驾驭、奴役老百姓的。虽然商鞅变法奠定了秦灭六国的基础，但是在秦法治下的百姓却深受其害。百姓吃得上饭却吃不太饱，为了极难获得的爵位长期从事耕战，却始终为了糊口而奔波，久而久之便成为了商鞅变法的奴隶，国家战争机器上的螺丝钉，失去了精神与灵魂，只剩下不停劳作的躯体。

终于在秦孝公死后，商鞅成为众矢之的，被老贵族诬陷谋反，商鞅不得不起邑兵对抗，死于自己亲手创建的秦国新军之手，尸身被运到咸阳车裂。商鞅虽然被杀，变法却未被废除，并沿用后世两千多年。汉武帝后来虽然号称“独尊儒术”，其实商鞅的治国策略却一直在施行。古代读书人以儒家经典作为必读科目，但贵族、统治者却以《商君书》、《韩非子》等法家经典长期作为治国策略，是以“外儒而内法”，对百姓则宣称法家书籍为禁书。正是如此，所以商鞅变法的风评只能越来越差！