在美国南北战争和第一次世界大战之间有两场主要冲突，分别是“美西战争”和“美菲战争”。这些战争为一战提供了重要的经验教训，特别是在无火药弹和后膛枪（以及后来的弹匣）时代，正是在这些冲突中，美国注意到了卡其色军服的有效性，并停止使用蓝色野战军服。

值得注意的是，美国直到1917年才参加第一次世界大战，而美国之所以选择在这时候参加一战，是因为他们从盟友的痛苦中汲取到了许多经验和教训。

参战之前，美国通过观察战争，从英国身上学到了很多先进的战术和装备，可以说，当时的美国一直将英国军队列为学习榜样。

除了战术和武器，美国在盟友们身上还学到的医疗、金融、贸易等一系列先进理念，而这些理念也为美国奠定了日后成为世界霸主的基础。

从南北战争到世界大战

南北战争结束后，北方开始在内部，对部分南方人进行清算。

1866年11月，正规军的授权人力有54000人，然而，在南方重建的要求下，到1865年底，陆军医院只剩下97名士兵，比六个月前估计的65000人大幅度减少。

不仅如此，正规和合同外科医生也从1997人（1865年7月）下降到1866年7月的217名医务人员和264名合同外科医生。医疗部解散了救护车队；关闭了供应站；出售或以其他方式处理了医院运输车、医院列车和综合医院。一些机构被移交给各个州，作为受伤的退伍军人的家园。

在重建期间，军队的规模继续下降。据报告显示，1871年的兵力为32000人。1877年的妥协协议解决了那一年有争议的总统选举，联邦军队最终从南卡罗来纳州、佛罗里达州和路易斯安那州撤离；第二年，陆军的兵力下降到23000人以下。一般来说，这些人应该驻扎在美国西半部的100多个哨所中。

然而到了1889年，哨所就只剩下了134个，这其中最大的哨所也只有700人；平均三分之一的哨所兵力只有60人。

除了支持正规军的士兵外，医务部还为内战老兵提供假肢和申请养老金所需的信息。他们居住在华盛顿特区士兵之家里，并且在一段时间内，他们还管理着被解放奴隶的医疗服务。

边疆的印第安人战争

在1865年至1890年期间，军队的主要责任是征服印第安人，就像内战前那样。医疗服务恢复到战前的组织结构。

（组织结构：在华盛顿区域内，每个地理部门都有一位医疗主任，每个军事哨所有一位外科医生，并且还配有一两个助手和一个医院管家。）

通常情况下，大多数驻军都是位于西部的小型、孤立的堡垒。部队一般参与小规模的游击战，这些游击战对机动性要求很高，造成的伤亡按理说会很少。

可是在1871年至1879年间，每千名士兵的死亡率在17.7至11.5之间，只有1876年例外，当时卡斯特的指挥部在蒙大拿州的小大角河被屠杀。在那一年，死亡率为每千人23人。

哨所的外科医生主要负责照顾病人。尽管医务部努力预防疾病，陆军医生仍然遇到了高发病率，在当时，霍乱和黄热病经常流行。每年的退伍率通常平均为每千名士兵32人，主要是由于风湿病、性病、心脏病、酒精中毒、疝气、癫痫、痢疾和慢性呼吸道疾病的影响。

在外科方面，正如在预防医学方面，这一时期是一个过渡时期。在内战后的许多年里，医生们并不了解细菌理论的意义和防腐的好处，然而，经过这一时期后，医务人员处理手术的方式发生了重大改变。

在这些年里，军队的卫生状况令人震惊。军营经常人满为患，而且很少有人注意到卫生间和适当饮食等必需品，在1868年至1874年间，军队报告了632例坏血病。

到了19世纪90年代，医生渐渐地从痢疾、淋病、伤寒、疟疾、肺结核、红斑狼疮、霍乱、白喉和破伤风等疾病中发现了的致病因子，这使的医生能够开发出更有效和高效的卫生方法，以及预防疾病的动力，再加上认识到昆虫可能以某种方式传播霍乱和其他疾病，人们最终发觉窗纱可能不仅仅是一种奢侈品。

手术方面的进展也很缓慢。起初，医生对于一些简单的手术，通常是能避免就避免，因为他们十分担心术后会出现感染情况。也因此，当时患有疝气的士兵通常解决方案就是遣散他们，而不是接受手术来修复疝气。

直到1877年，军队才正式采用了消毒手术。然而，在1884年进行的179次手术中，只有5次使用了消毒剂。到了1886年，168个外科手术中也仅有60次手术使用了防腐剂。

当陆军进入美西战争时，医疗部门还没有足够的时间建立所有的实验室，获得所有的设备，并培训所有的人以满足新的期望。

尽管这一时期处于静止状态，但仍有一些显著的进步，特别是医院团（1887年）和陆军医学院（1893年）的建立。

组织一个医院团是非常重要的，它对美国医务部后来的历史的影响是不容忽视的。在这之前，在和平时期不可能为战争做任何真正的准备，因为医务部没有人可以训练，而在没有人的情况下，医务人员的训练在这方面也受到了限制，因为教官也是通过实践来一边学习一边教学的。

1893年陆军军医学校的建立继续了医学部的专业化进程。学校的目的是 “补充新进入正规机构的医务人员的专业知识，以使他们适应军队的实践，并使他们对哨所的日常工作有一些了解“。虽然接受培训的医务人员数量很少，早期只有5到8人，但这是一个更普遍的计划的一部分，允许医务人员在大型民用医院做研究生工作。

美西战争

19世纪90年代的医疗改革–医院团、陆军医学院和陆军医疗部在1898年的美西战争中得到了检验。

战争开始后，国会将正规军的规模从27000名官兵增加到了65000人。同时国会还开始征集志愿者，最终有超过223,000人加入了军队。

结果到了战后，道奇委员会调查发现，”医疗部门居然忽视了受伤士兵的需求，这导致那些受伤士兵在治疗期间受到了更严重的损害……至于原因，则是因为上面不想花费大量资金，去投资一个不重要的非战斗部门“。

官方陆军是这么叙述的，当战争被宣布时，该部门缺乏能支持战场上的军队所需的计划、人员、装备和有效的理论。陆军医疗部的动员工作，主要集中在训练有素、经验丰富的医生、管家和医院服务人员的短缺上。

然而，医务部的正规军官在预防疾病方面却没有什么经验，也没有人熟悉海外远征的问题。即使从国民警卫队中征召也无济于事，因为许多国家部队的医生即使有能力，也只是在平民生活中勉强合格。

自内战以来，医务部一直被分散在陆军哨所服务，并没有为军队的全球远征战役做好准备。关于团级医院相对于大型设施的优点的古老争论，可以追溯到大陆军时期，现在又听到了，因为部队是按团动员的，每个团都有自己的医务人员。陆军医生和被雇用来充实队伍的平民医生和护士很快发现，在加勒比海和菲律宾的热带地区，他们最大的问题不是照顾相对较少的伤员，而是疾病。

疟疾和伤寒对古巴的部队构成了最大的威胁，但在加勒比海战役中最可怕的疾病是黄热病。伤员的情况总是很好，因为到了1898年，医生们知道伤口是如何感染的，也因为预防伤口感染所需的预防措施很容易做到。然而，在预防疾病方面，这场战争标志着一个漫长的黑暗时代的最后一口气。