吕不韦选择自尽，为自己留个全尸，这是吕的聪明之处。秦始皇给吕不韦的信，这只是秦王烧向吕不韦的一把火而已，他还有好多把没来得及烧，吕不韦便受不了，选择自尽了。他的一生都在追名逐利中生活，当那样的生活戛然而止时，他的生命也就生无可恋了。
吕不韦辅佐了两代秦王，帮助秦庄襄王登上太子位，在秦始皇的日志里，作为一国之相叱咤风云了十二年。他的死不是表面看上去的30个字可以结束的。
吕不韦的丧钟：嫪毐集团的覆灭
不得不说，秦始皇能在那个纷乱的年月存活下来，接管秦国，创建秦朝，似乎少不了老天对他的眷顾。但是在秦王朝的字典里，每个政客几乎都呈现出一个特点，即“短暂”，包括秦始皇，包括吕不韦。
在中国古代的后宫中，嫔妃们对政治一般呈现出两种态度：一种为主动选择登上政治舞台，图谋使自己成为权力中心人物，比如吕后、武则天。另一种为自身并不想成为政治中心的人物，而是被迫陷入政治风暴中。比如嬴政的母亲赵姬。
赵姬作为吕不韦政治投资的筹码，为吕不韦成功上位的确立下了汉马功劳，但也为吕不韦下台埋下了隐患，更何况吕不韦还给自己加了点慢性毒药–嫪毐。
嫪毐对于吕不韦而言，只不过是赵姬的一个男宠，但对于赵姬而言，嫪毐几乎主宰了她的生活，是她最值得信任的生活伴侣和政治伴侣。赵姬不仅让嫪毐苟富贵，而且还让他干预朝政，这是吕不韦没有料到的。所谓失策，也正于此。
赵姬对嫪毐宠爱有加，赏赐无数，封其为长信候，甚至把整个太原郡都赐给了嫪毐，更要命的是染指政权，“事无大小，皆决于毐”，以致于嫪毐炮制出了一个自己的集团。也就是说，秦国政坛成了三足鼎立的局面，正统嬴政集团、太后嫪毐集团、吕不韦集团。而在这三个集团中，吕不韦并不占优势。
公元前238年，22岁的秦王嬴政加冠礼，按照秦法规定，秦王举行加冠礼之后，就可以收回太后、相国手中的权力，全面行使王权。嫪毐坐不住了，他率先发动了叛乱，假借秦王玉玺和太后玉玺调军，试图攻打秦王。
嬴政很快给予了回击，命吕不韦前往镇压，嫪毐战败，被活捉后施以车裂，并夷其三族，而且还杀了他与太后所生的两个儿子，同时把太后赵姬迁到雍地监管了起来，就连嫪毐的门客也被罚没家产迁往蜀地。
秦王这一系列的操作，处事果断、手腕强硬，这对于吕不韦来说，并不是一个好兆头。因为嫪毐集团的崛起与他有着脱不了干系，秦王容不下嫪毐集团，难道就能容下吕不韦集团与他分庭抗礼？这对于嬴政来说显然是不可能的，可以说，嫪毐集团的覆灭已为吕不韦的死敲响了丧钟。
但嬴政并没有像对待嫪毐那样立马将吕不韦拿下，也没有像对待自己的母亲赵姬那样将其软禁，嬴政首先考虑的是，作为两臣老臣，如何处理他才是上策，因为他的影响力太大了。
秦王嬴政：气死人要偿命吗？
在《三国演义》中，诸葛亮骂王朗，王朗竟当下被活活气死。嬴政给吕不韦的信也达到了这样的效果，且看这30个字：
“君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”
意思很明了，其一，否定了吕不韦所有的功劳；其二，否定了自己与吕不韦的关系。这对于吕不韦来说是致命一击。
论功劳论能力，吕不韦都不在秦王之下。吕不韦在位期间，为秦国开疆拓土。在靠近齐国的魏地设立东郡，让秦国和齐国变成了邻居，将六国一切为二，这让六国合纵抗秦受到了沉重的打击。他还施展外交手段，利用六国的矛盾为秦国谋福利，如他的门客甘罗游说赵王，轻松拿下赵国五城。
他还为秦国网罗人才立下了汗马功劳。战国时期，有著名的四公子：齐国孟尝君、楚国春申君、赵国平原君和魏国信陵君。他们争相养士，互相竞争。吕不韦认为秦国如此强大，自己手下的门客竟然没有四公子多，于是他自觉的加入了这场人才竞争。
《史记·吕不韦列传》中记载其门下有三千食客，这些宾客还写了一本书，叫做《吕氏春秋》。这部书虽历来被称为“杂家”之作，但实际上，它吸收了先秦诸子百家的精华，称得上是先秦诸子的集大成者。
《吕氏春秋》编成后，吕不韦在咸阳城上悬挂此书，并重金悬赏，说如能有人改其中一字，便赏千金。事实上，天下哪有不能改一字的书，这分明就是吕不韦在作吗？
吕不韦如此张扬的为自己的大作打广告，进行自我炒作，显摆的就是自己的势力。那时嬴政还没有加冠，他的势力也达到了人生的巅峰。但他的确为秦国输送了人才，比如李斯便是其中一位，吕不韦下马后，李斯凭借《谏逐客书》一跃成为秦国的又一个丞相，再次改写了秦朝的历史。你就说吕不韦的影响力大不大吧？
而更让嬴政不能放心的是，吕不韦都解甲归田了，想返聘他为相的国家络绎不绝的上门，这是吕不韦不自知的表现。如若吕不韦真的去了其他国家为相，这对于嬴政来说是不能发生更是不能容忍的事情。
面对一个如此出类拔萃的人才，秦王嬴政有什么理由留下他呢？从对嫪毐集团的处理上，就能看出嬴政天生就是一个残酷无情的铁腕政治人物。秦王短短几十个字，就把吕不韦一生的功劳给轻轻的抹去了，并且把吕不韦与秦国，与秦王自己的缘份断得干干净净。
这对于吕不韦来说，秦王实际上已经砍了他的“头”了，他已被贬为庶人，已无铠甲护身，他的人生还能走多远，已经可以望到边了。嬴政对于吕不韦打出的是一套组合拳，先把你的相位剥了，将你打发回食邑之地洛阳，再将你迁往蜀地，接下来只要你活着，我有的是办法对付你。
吕不韦读到秦王的信时，可能的心理上有这么几层变化，其一，气愤到吐血，怎么我一世的清明，竞得如此之下场，心有不甘。其二，一盆冷水寒彻骨，自觉人生走到了尽头。其三，尽管秦王剥夺了他的尊严，但自己总得留几分气节。最终选择了自我了断。
对此，《史记·吕不韦列传》给出的答案是：吕不韦自度稍侵，恐诛，乃饮酖而死。由于吕不韦是自杀而死，秦国并没有为其举行国葬。吕不韦的门客私下用民间的丧仪安葬了他，但即使如此，嬴政也不能容忍，重罚了吕不韦的门客。
凡是吕不韦的门客，不论参与吊丧与否一律流放。凡是像嫪毐、吕不韦这样操纵国家权力的人，罚他们家人一律为犯人。由此可见，嬴政是有多么憎恨吕不韦。
你说，吕不韦选择自尽，不是明智之举吗？总比像嫪毐一样遭受车裂之刑强，总比到最后被逼得无路可退痛苦挣扎而死要强。那么像吕不韦这样的辅佐重臣，有没有存活的可能性呢？也有。
吕不韦有存活的可能性吗？
在《雍正王朝》中，辅佐雍正登上帝王之位 的邬思道，他就是一个懂得进退的人。在雍正即位后选择了隐退，这就是一种智者之举。此举既打消了雍正的忧虑，不对君权造成威胁，又为自己赢得了生存的机会。
吕不韦精于获得权力，但却不懂得什么时候要放弃权力。在春秋战国时期，中国古代的行政环境 决定了中国的政治逐步走向中央集权的统治模式，由此产生的一个重大变化就是：国君成为唯一的最高统治者。
在中央集权的政治制度下，不管是谁，也不论你与国君是什么关系，你的权力都不可能长期超越君权。吕不韦的不自知就在于，长期越位侵占君权，且影响力巨大，秦王是看在眼里的。从父亲子楚即位，再到他十三岁继位以来的九年执政，吕不韦的才能和声望，他看得清清楚楚。
如若一味的纵容吕不韦，只会引火烧身，最终将自己沦为吕不韦案板上的鱼肉，任其宰割。特别是吕编撰的那本《吕氏春秋》，实际上就是吕治国蓝图的全面反映，这让嬴政如何放心得下？
如果吕不韦在秦王加冠之后，立即选择隐退江湖，从此不问世事，或许还有一线生机。如果他被剥相后，回到洛阳，整日闭门思过，再也不见外客，或许还可以达到亡羊补牢的效果。但遗憾的是，他并没有这么做，与其说是在秦王的逼迫之下自杀，倒不如说是自己将自己逼上了绝路。
可惜呀，在与王权的斗争中，商人还是没有占到优势，之后的商人更不好混了，士农工商排在老末。
