人大教授、著名美术评论家陈传席在上世纪90年代发表过观点：他认为，“李可染的画是当代一个高峰，但和前代比，他又是一个低峰。”可染当年的名言是“用最大功力打进去，用最大的勇气打出来”，陈教授认为，可染的传统功力有一定基础，但书法、线条的火候远未达到黄宾虹、齐白石的大师地步。尽管如此，李可染仍达到当代大师的地位。这在于他能避开自身的传统训练不足，发挥自己的西画所长，用中国笔墨表现西方的素描以及伦勃朗的“黑中透光”的风格。陈教授认为，“李可染的成功，处处体现了他的心机。”

李可染  花果山

陈教授认为，上世纪50、60年代苦禅先生名气比可染先生大，但到了80、90年代，李可染在成就、名气上都比李苦禅大得多。陈教授认为，二李的艺术史地位的前后反差，原因在于，可染的成功关键在于创作上刻意经营，以致于显得善于思考。苦禅的传统功力虽胜于可染，但作画似乎率性而随意，少思考；而可染则正相反，尽管传统功力弱于苦禅，但可染每作一画都是精心思虑、意匠经营画面的结果。

李可染  春雨江南

李可染确实做到了技法、技巧上的科学化，他甚至把一幅画中最亮和最暗的光色度用1度到10度来精确区分，他自己常说的画山水可以画一周，也可以画十天半月，用毛笔在宣纸上反复皴染，如潘天寿所说的李可染的“搨搨画”，他在创作上强调“三日一山，五日一水”的“意匠经营”。

李可染   杏花春雨江南

在2003年对《新山水画的高峰李可染》（写于1996年）一文补写的“附记”中，陈教授将中国画分成文人画、画家画、民间画三类。他认为，文人画的标准是强调诗文、书法、潇洒之趣，从这一指标看，李可染不如前代；但从画家画的标准看，可染的山水又是一个高峰，因为“他结合传统、西法、造化三者创造了所谓的‘李家山水’，其面貌之独特，格调之崇高、气势之阔大，又是现代任何人都不及的。”

李可染 蜀山春雨图

李可染  江南春雨

李可染 杏花春雨江南

李可染  杏花春雨江南

李可染 杏花春雨江南

李可染 杏花春雨江南

李可染 杏花春雨江南

李可染 杏花春雨江南

李可染 杏花春雨江南

李可染 蜀山春雨

李可染 蜀山春雨

李可染 春酣图