史耀增又寄来一本《合阳线戏》，这是一本名副其实的“大书”。

史耀增先生是我多年的老朋友，记得1991年第一次见到他，觉得他好像一位常年在田野里劳作的农民伯伯，肤色黝黑，双手粗糙，时间老人在他的脸上刻下了皱纹。可是俗话说，人不可貌相，就是他，一个土生土长的陕西合阳人，爱自己的家乡，爱家乡的艺术，把一生奉献给家乡的艺术，作出了突出贡献。

其实，他真的在农田里干过14年，早年他上到高中时，母亲实在没法供他读书，只得退学务农。离开学校后，史耀增没有放弃，一直努力学习。经过好多年的奋斗，他写了《合阳风情》《合阳民间俗语里的民俗》等十几本书，主编了《合阳风物传说》等几部书，各种荣誉接踵而来：陕西省优秀民间文学家、陕西省群众文化先进工作者、陕西省保护民族民间文化先进个人、全国十大文艺志书集成优秀编审等等，但是史先生仍然笔耕不止。

最近史耀增又寄来一本大书《合阳线戏》。这是一本名副其实的“大书”，它不仅开本很大，而且很厚，达396万字，里面有许多珍贵的历史照片，搜罗了合阳提线木偶的剧目、音乐、提线艺术、名艺人、流布情况等，整体地介绍了提线木偶艺术。

合阳线戏就是合阳提线木偶，其渊源历史可以追溯到两千年前的汉代，兴盛于唐代。据老艺人回忆，明代合阳提线木偶曾随商帮到苏州、扬州演出。清代到的地方就多了，到过北京、延安、榆林、西安等地，还东渡黄河到山西芮城、运城、万荣，由潼关传到河南灵宝。

新中国成立前夕，全国各地的木偶戏都奄奄一息，例如上海几乎找不到一个完整的提线木偶班，扁担戏也濒临消灭，而陕西合阳的提线木偶改由真人扮演，坚持演出。1955年4月1日至10日，文化部在北京举行全国第一届木偶皮影观摩演出会。我国木偶艺术界老前辈关剑青曾对朋友说：“我对合阳比较熟悉，全国第一届木偶皮影观摩大会时，我在大会工作，保存有当时的照片。”这是合阳提线木偶的第一个辉煌时期。到1960年初，合阳提线木偶以《白汗衫》参加陕西省新剧种会演，为了使这个剧种得到发展，成立了线腔艺术训练班。到1973年，合阳县剧团已成为主要演出提线木偶的专业剧团。

1987年合阳提线木偶为我国驻九个国家的文化参赞进行专场演出。后来又参加了多次会演，获得多个金奖和银奖。

1991年6月合阳提线木偶晋京演出，迎来了这个剧种的第二个辉煌时期。那时，应中国木偶皮影艺术学会的邀请，合阳木偶剧团带了几个保留剧目，有《卖杂货》《秃子闹房》《周仁出府》《花柳林·打虎救甥》《打金枝·进宫背舌》等。那次，我也有幸应邀前往北京，观摩了合阳提线木偶的演出。演员把木偶的特技表演得淋漓尽致，《卖杂货》里的挑担、取毛巾擦汗、摇拨浪鼓、接递粉盒等；《周仁出府》里的脱衣服、甩梢子等，让人目不暇接，惊叹不已。

1991年6月15日下午，我应邀参加了他们剧团的座谈会，会议由中国木偶皮影艺术学会长叶锋主持，他说：“从山沟里走出来是好不容易的。这次能走出来到北京，本身就是一大收获。”来自北京、上海、天津的木偶专家热情发言。说：“过去说起提线木偶，人们只知道福建泉州，现在知道了在长江以北还有一个合阳！”当时的上海木偶剧团副团长何晓星说：“就这个剧种而言，它在相当大的程度上为国家保存了或者是继承了一份艺术遗产，具有很深的影响。”我说：“因为合阳线戏保存了一个比较完整的传统木偶戏民族形式，是真正的民族艺术。”（丁言昭）