提起致命的病毒，你第一个想到的是什么？

是新冠吗？

但新冠爆发三年来，致命性已经大大减弱，大多数人能靠自身免疫力扛过去。

那是电影里的丧尸病毒吗？

肯定也不是，虽然丧尸电影火了很多年，但丧尸病毒的确不存在。

丧尸电影画面

不过，世界上却有一种跟丧尸病毒类似的病毒，那就是前几年在国外爆发的埃博拉病毒，它的致死率高达90%。

不过，埃博拉病毒却是可以杀死的。

3%的醋酸溶液就能消灭埃博拉；或者高温沸煮，五分钟也能煮死埃博拉；再不济，日用消毒酒精，或含有1%～2%戊二醛，浓度为5.25%的漂白剂都能将埃博拉杀死。

埃博拉病毒

因此，埃博拉也不是最致命的病毒，世界上有一种病毒，比新冠和埃博拉恐怖多了，致死率高达100%，且消灭埃博拉的方法对它来说都没有用。

这就是朊病毒。

接下来，我们就一起看看，朊病毒究竟是个什么来头，对人类的伤害到底有多大。

朊病毒的概况

严格意义上来讲，朊病毒并不是常规的病毒，它属于蛋白质病毒。其不含核酸，构成内容仅仅为蛋白质，是一种感染性因子。

朊病毒在几个世纪前就被人类发现了，15世纪时，绵羊的身上出现一种瘙痒病，就是感染了朊病毒。

1986年英国发现的疯牛病，也是朊病毒。

上世纪60年代，英国科学家用放射处理破坏了朊病毒的DNA和RNA，发现它的蛋白质仍然能感染生物体。

病毒虽然可怕，看它是种低级生物，必须依靠宿主存活。然而朊病毒已经简单到只有DNA和RNA了，也不妨碍它极强的感染性。

染病去世的牛群

动物和人患上传染性海绵状脑病，中枢神经系统发生病变，病原都来自朊病毒。

同普通病毒一样，朊病毒有极大的传染性、致病性，也有可过滤性。它也有它的特点——特别小，比我们已知的最小病毒还要小上好几倍，只有30到50纳米大。

即使用电子显微镜也看不到病毒的粒子结构。

更可怕的是，它没有免疫效应，也不受干扰。它的抗逆性很强，什么杀菌剂，长时间高温处理，对它来说都是挠痒痒。

130度的高温沸煮好几个小时，朊病毒都还有传染性。

意思就是，人类对着它只能干瞪眼。因此，世卫组织将朊病毒的危害划到艾滋病危害的等级，二者并列为最严重的疾病。

无药可治

朊病毒造成的最大灾难，当属1986年的那场疯牛病。

当时，仿佛英国所有的牛都被魔法控制了，都在发疯。当牛死了之后，人们把尸体全部焚烧处理，想把病毒杀死，谁知，烈火的焚烧并没有阻止朊病毒的传播脚步，它还是感染了人类。

国外养牛场

因为英国人爱吃牛肉，有些牛在发病前已经被宰杀做成了食物，然后这些带有病毒的食物随着人的消化系统进入身体，又随着血液循环进入了大脑。

而这些患病的牛，经调查发现，它们都食用过同类的肉。牛是食草动物，自然不可能主动去啃食同类，而是它们的主人将死去的牛做成肉末喂给了它们，导致健康的牛被感染，成批地死去。

我们不清楚为什么像朊病毒这样的只有单一蛋白分子的病毒能致命，这种方式有悖于生物演化的规则。就像朊病毒是来自三界之外的特殊病毒，不受大自然的规律管制。

那么，人要是感染了朊病毒，会是什么样的情况呢？

朊病毒一旦感染只有死路一条，目前还没有一个人感染之后能活过来的，且人类对朊病毒没有有效的抵御手段。

1986年的疯牛病事件中，吃了病牛肉的人脑神经遭到了极大的破坏，神经细胞断裂，且无法再生。朊病毒慢慢地蚕食了大脑，只剩下一个空壳，于是患者渐渐失去理智和意识，发疯而死。

朊病毒还有一个名字叫慢病毒，大概也是因为它的这个特点，感染后，患者的意识是逐渐退化的，从有些神志不清，到完全不受控制。

有一个问题，朊病毒并不会在自然界产生，只有同类之间互相猎食才会出现，那它是从哪来的呢？

痛苦从何而来

电影中丧尸病毒是人为制造的，但朊病毒不是。

于是有神学者认为，这是物种生来自带的，就像一种生物限制，是神在造物时，提前想到了同类相食这种残忍的行为，才给出了这样的限制。

现今世界上有些原始部落仍有吃死者遗体的习惯，比如巴布亚人。

他们分布在新几内亚岛和附近的岛屿上。这里的人死后，会被有规律的分食，妇女儿童主要是吃死者的大脑。

上世纪50年代，有人去岛上考察，发现那里的人经常得一种怪病。他们四肢乏力，浑身发抖，记忆严重丧失，且这个病还会在人群中互相传染。当地人称这病为库鲁病，翻译过来就是颤抖的意思。过不了多久，这些患者就像失去意识，行为像发疯一样，然后死去。

考察队仔细观察了一番，病情严重的，死得多的，都是妇女和儿童，男人相对较少。询问之后才知道，岛民会分食遗体。考察队立刻明白，死的人是吃了遗体大脑，才导致的。

科学家经过研究，发现同类相食患患病的可能性更大，尤其是吃了大脑的，发病时间短，病情严重，且无一例外地痛苦死去。

因此，我们只能认为，朊病毒是一种防止同类自相残杀的保护机制。

由此可见，朊病毒虽致死率高且无法消灭，但我们了解了它的传播途径，只要尊重自然规律，就可以防止被它感染。