在纷纷扰扰的战国初年，魏国的领地周围被各个强大的诸侯国围困而限制了魏国领地的扩张，且随时都会被来自四面八方的邻国攻打侵占，就是在这样受到外部环境限制发展的情况下，魏国的第一任国君魏斯，通过一系列举措使得魏国成为魏赵韩三国中最强大的国家，而其他国家也都不敢小视魏国。
那么魏斯采取了什么样的举措呢？
这个要从魏斯接触和请教的人说起，他接触和请教的人都是当时有名的儒学大师。
他有两位非常牛的老师，一位是孔子的弟子，也就是“孔门十哲“之一的卜子夏，就是那个说：”贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣“的那个子夏。另一位也是比较厉害的，他是子贡的弟子，名叫田子方，是一个在道德学问上都非常有名的人，这个人后来到了齐国做国相，帮助齐国治理国家，收效很大，让齐国很快成为一个富强的国家。
魏国有个有名的居士叫段干木，有人说他很清高。每一次魏斯在外出游时，都要经过段干木的住宅下车致敬，以表示尊敬名士。
这个事迹传出去后，就引来了各个诸侯国的许多英雄豪杰，投奔魏国，而谋求富贵。
于是魏国出现许多有才干的人，诸如李克，就是那个在战国历史上率先提出变法的法家学派代表人物李悝。还有名将吴起，攻占中山国的乐羊子，治理邺城的西门豹，名士屈侯鲋。这些人都先后被吸引到魏国，并且得到魏斯的重用。
而魏斯在得到这些有才干的人后，为了让这些来魏国的人知道他是一个信守承诺的君主，于是在一次下雨天的时候，魏斯邀请这些来魏国的人一起聚餐。后来魏斯似乎又想起了什么事情，于是马上让人准备马车前往近郊的林场，在场的人都很疑惑的问魏斯：“下这么大的雨，您这是要去哪里。”魏斯说：“我和林场的管理官员约定了今天去打猎，现在下了这么大的雨，今天打猎是打不成了，但是还要去和他当面说一声的”。于是，魏斯就亲自前往林场和那里的官员约定下次再来打猎。
看到这里应该会有人很疑惑，为什么魏斯一定要亲自去和一个管理林场的官员当面说明取消打猎的计划呢？
原来魏斯想让他们知道，我连一个小小的林场管理员和他约定的事情都这么信守诺言，那么对于你们这些来到魏国效力的人岂不是更加会对你们信守诺言吗，希望你们这些人要相信我给你们的承诺一定会兑现的。
后来韩国和赵国在领土的问题上产生了非常大的矛盾，韩国准备动用武力来攻打赵国，而魏国正好夹在两个国家之间，于是韩国就找到魏国，希望结盟魏国一起去攻打赵国，但是被魏斯拒绝了，赵国在得知韩国准备要联合魏国攻击他时，也跑来游说魏国希望魏国能够和自己结盟一起攻打韩国。
而魏斯照样选择拒绝，因为这个时期，魏赵韩三个从晋国独立出来的诸侯国，在国际形式和国内形式都不安稳的情况下，如果贸然发动战争，魏国又处在被大国四面包围的中心地带，西面有领土之争的秦国，东面有强大的齐国，北面有实力比自己雄厚的赵国，南面则有来自韩国和楚国的威胁，这个时候发动战争，不论是帮助赵韩两国的哪一方都对魏国带来不利的影响，而且还很容易受到灭顶之灾。于是魏斯找了个理由说：“魏国跟赵国，韩国都是兄弟之邦，不能够接受你们的请求去帮助攻打任何一方。”
就在韩赵两国争斗的时候，魏国在内招揽人才，发展内政，对外避免战争，国家实力得到稳步提升。最后魏国国家实力超过韩赵两国，而其他诸侯国也对魏国产生敬畏，都不敢小视魏国。
关于魏斯任用人才方面有一段小故事。
有一次魏斯跟田子方在一块喝酒，宫廷音乐在旁伴奏。魏斯忽然就说：“声音有点不调和，似乎‘钟声’偏高。”田子方微微一笑而不说话，魏斯就问：“你为什么笑？”田子方说：“作为一个君主，只要了解管理音乐的乐官就够了，不必了解音乐。而今你了解音乐，恐怕会忽略去了解管理音乐的官员。”魏斯于是恍然大悟。
也不知道魏斯恍然大悟什么，直到看到魏斯的高级官员翟璜对李克发了一段牢骚才明白。翟璜说：是我向魏斯推荐了吴起，才抵御住秦国的进攻。是我向魏斯推荐了西门豹，邺城才发展起来。是我向魏斯推荐了乐羊子，中山国才被攻占下来。是我向魏斯推荐了你李克，占领的中山国地盘才被守住。魏斯的儿子老师都还是我推荐的。就凭这几点，我有什么地方不如魏成呢？
看到这里好像确实有些恍然大悟，魏斯任用一个很会推荐人才的人，而得到合适的人才办理他想要办理的事情。果然是很高明的做法。
在魏文侯主政时期，历史有名的李悝变法就是在魏文侯的支持下进行的，魏国也是战国历史上第一个变法图强的国家，据说后来的商鞅变法的内容与李悝变法的内容相似。
但是为什么资治通鉴里面,对李悝变法并没有提起？有人分析说，资治通鉴在撰写的过程中，正好是王安石变法的时期，而司马光的政治主张和王安石的不一样，对于一个变法成功了还得善终的李悝，司马光就选择性的删除了。也有人说因为史料不足，有些说法不太可信，于是司马光就不做记载了。
不过最后的结果是，在魏斯主政魏国的这个时期，魏斯的这一系列操作使得魏国这个从晋国独立出来的诸侯国，成为当时众多诸侯国中实力较强的一个国家，为后来在公元前403年三家分晋时打下了坚实的基础。
不得不说魏斯作为一个开国君主，从一个实力较弱的地方士大夫一跃成为让各诸侯国都不敢小视的强国，这和他礼贤下士，任用人才，积极改革是密不可分的。
