在日本长崎县西南方向约 15 公里的地方,有一座形似军舰的小岛。从飞机上俯瞰这座小岛，你能看到参差不齐的楼房和校舍,但若是乘船登岛，你就会发现这些楼房早已人去楼空、摇摇欲坠。这座荒无人烟的“鬼岛”,就是大名鼎鼎的端岛。从海上遥望,端岛的外形犹如一艘浮在水面上的战舰,因此,它还有一个广为人知的别称—军舰岛。

劳工的“海上监狱”

军舰岛的开发始于 19 世纪末期，人们发现岛上蕴藏着丰富的煤矿，且煤质属于较优的少烟尘型，于是日本三菱公司便从当地居民手中买下了这座岛屿。

三菱公司在岛上建了一条长达 200 米的矿井，又在 1907 年建了一道高高的防波堤，这就使得整座岛看起来就像一艘破浪前行的战舰。1916 年，出于方便员工通勤和提高工作效率等考虑，三菱公司还建设了当时日本最大的钢筋混凝土建筑“30号楼’和十几栋员工宿舍楼。这些9层楼高的宿舍楼结构相似，房间狭小，卫生间和厨房共用，是典型的筒子楼建筑，并不适合长期居住。

然而，从 20 世纪 30 年代开始直到第二次世界大战结束，为了加速煤矿的开采工作，日本人将数以千计的中国和朝鲜劳工千里迢迢运到岛上，并让他们全部挤在这些密密麻麻、犹如九龙城寨一般的窄小宿舍区里。从表面上看，这些宿舍楼的外围都涂抹了灰泥，但内部却十分简陋，不仅墙体开裂，肮脏不堪,而且每个小房间里都住着至少七八个人，每个人只有不到几步宽的空间，非常拥挤。

对于这些中、朝的强制劳工来说，军舰岛四面环海，与世隔绝，就像一座巨型的“海上监狱”，任何人都没有逃生的希望。矿井位于海下，工人每天要深人海平面以下 660 米处的矿坑，并且不间断地劳作十几个小时。而矿坑十分窄小，工人们必须下蹲才能干活。除了高强度的劳动，工人们的饮食也非常粗劣，往往只能食用混着大量豆渣和一些沙丁鱼碎末的糙米饭。

在军警的严密监视下，他们过着暗无天日、劳作不息的日子。许多人或死于煤矿事故，或不堪重负跳海溺亡，还有不少人死在军警的刀枪下……据估计，在整个二战期间，大约有 1300 多名中、朝劳工在此丧命，而当时岛上的总人口也不过 3300多人。因此，这种残酷虐待外国劳工的丑恶事件，成为日本历史上的重大集体罪行之一。

二战结束后，中、朝劳工陆续离岛，军舰岛的人口一度锐减。后来，日本政府采取大幅提高工资、修建海底水道等措施，日本工人和复员军人才开始回流。1960 年，军舰岛的人口达到历史上的峰值，一度高达5200多人,人口密度是东京都市圈的9倍，成为世界上最拥挤的小岛。

废弃的煤矿鬼岛

20 世纪中期，随着石油成为日本的主要能源，日本国内的大小煤矿相继关闭，军舰岛上的煤矿也未能幸免。1974 年 1 月，三菱公司正式关闭军舰岛煤矿，遣散了岛上的员工。

同年4月，岛上居民全部迁出军舰岛。至此，岛上的煤矿和所有的人工建筑被完全废弃。岛上的大部分建筑就以当时的面貌保留下来，年复一年地被荒草侵占，被风雨冲刷。

军舰岛的木制建筑和钢筋建筑原本就经常遭到海浪冲击，遇到大浪时全岛甚至会被海浪覆盖，而在被废弃的 40 多年中，军舰岛不仅缺少人工维护，而且长期遭受风雨侵蚀，尤其是来自台风的持续袭击。

正因为如此，整座岛屿迅速被腐蚀，破烂的大门在海风中砰砰作响，每个地方都散落着大量的玻璃碎片，不少建筑墙体剥落，甚至凹陷、倒塌，令人触目惊心。但位于岛上西北部的劳工宿舍区，除了破碎的玻璃窗和部分塌陷的楼梯之外，几乎完好无损地躲过了数十年来的狂风暴雨。从一些城市探险者的图集中，我们还能看到这些劳工遗留在宿舍区房内的私人物品:大到电视机和缝纫机，小到茶杯和调料瓶，应有尽有。

在此后的数十年中，随着时间的推移，军舰岛的面貌不断发生改变,岛上的混凝土建筑逐渐塌陷，墙皮剥落,瓦砾遍地,各种植物也慢慢地蔓延到屋内,形成了独特的“荒岛景观”，最终使军舰岛成为名副其实的“幽灵岛”，变成长崎县著名的小众旅游景点。