河南胡辣汤的来源有不同的说法，其中比较常见的一种说法是：

相传明朝嘉靖年间，阁老严嵩为了讨皇帝欢心，从一个高僧手中得到一付助寿延年的调味药献给皇帝，以烧汤饮之。该汤美味无穷，龙颜大喜，命名为“御汤”。明朝亡后，御厨赵纪携带此药逃至河南逍遥（今西华县逍遥镇），将此方传到了该地。该地人因此汤辣味俱全，遂改名为“胡辣汤”。

另外一种说法是：

胡辣汤的来源可以追溯到北宋末年。当时，北宋国都开封战乱频繁，百姓流离失所。一个名叫赵老大的人逃到了河南省周口市西华县逍遥镇，他在一个破庙里安身，靠乞讨为生。有一天，他在街上讨到了一碗菜汤，他觉得非常好喝，于是他就向周围的人打听这是什么汤。一个好心的老婆婆告诉他，这是一种用十几种中草药和面做成的汤，喝了可以驱寒暖身。赵老大听了之后，决定学习这种汤的做法，他开始四处寻找中草药，并向当地的厨师请教烹饪技巧。经过多次尝试和改进，他终于做出了一种味道鲜美、营养丰富的汤。他把这种汤取名为“胡辣汤”，意思是“胡乱辣”，因为他不知道这种汤的具体配方和做法。后来，胡辣汤在逍遥镇逐渐流传开来，成为了当地的特色美食之一。

无论是哪种说法，河南胡辣汤都是一种历史悠久、味道独特的美食，深受当地人和游客的喜爱。