宋太祖赵匡胤在位17年，最大贡献就是结束分裂，完成了全国大部分的统一，开创了中国历史上一个繁荣的时代，他的功绩，彪炳千古。

【陈桥兵变】

宋太祖赵匡胤（927年-976年），出生于洛阳夹马营。他出身军人家庭，祖父赵敬，历任营、蓟、涿三州刺史。父亲赵弘殷先后任后唐、后晋、后汉的军官。

少年有志。天性好动，不喜静居。幼时读书不用功，喜欢骑射。母亲劝他读书。他回答：“治世用文，乱世用武。现在世事扰乱，儿愿娴习武事，留待后用，他日有机可乘，得能安邦定国，才算出人头地，不致虚过一生。”

赵匡胤起初投奔后汉大将郭威，屡立战功，周世宗柴荣时期任皇帝禁军最高将领。公元960年正月，赵匡胤趁周恭帝即位时年幼，尚根基不稳，在“陈桥兵变”中被拥立为帝，建立宋朝，史称“北宋”。

【国家大事】

北宋政权建立初期，摆在宋太祖面前的国家大事是什么？结束分裂完成统一、收复燕云十六州、巩固赵氏政权、恢复生产发展经济等等诸事。

【统一天下】

唐朝灭亡后，中国历史上出现了五代十国的分裂局面。这一时期，割据政权林立，他们为了争权夺地，长期混战，民不聊生。特别是北方黄河流域遭受的破坏更加严重。

从907年到959年这53年内，中原地区共更换了五个朝代（后梁、后唐、后晋、后汉、后周），更换了八姓十三君。同时，在南方和河东（今山西中部）地区还先后出现了十个割据政权。

赵匡胤根据当时天下形势，采纳赵普等大臣的意见，确定了“先南后北”、“先易后难”的战略方针。

963年他派慕容延钊、李处耘出兵两湖，灭荆南、湖南。次年，派王全斌、崔彦进、曹彬向四川进攻，第二年年初灭后蜀。970年赵匡胤派潘美率军进攻南汉，次年灭南汉。974年曹彬、潘美率十万宋军，向南唐发动进攻。开宝八年（975年），宋军直抵金陵城下，次年初，南唐亡。

宋太祖为了防止割据局面重演，采取了一系列加强中央集权的措施。

集中兵权。

宋太祖把军队分为禁兵、厢兵、乡兵和蕃兵。禁兵是中央正规军，“以守京师，备征戍”；厢兵属于地方，“大抵以供百役”；乡兵就地征募，不脱离生产，以维持地方治安；蕃兵是由西北沿边少数民族组成的地方军，用以配合禁军作战。宋太祖重点加强对禁军的控制。用“杯酒释兵权”的方式解除了石守信等宿将的兵权。贯彻重文轻武，以文制武的原则。建立枢密院掌兵的制度。废除殿前都检点等五个最高军职，把殿前和侍卫二司变为三司，称为三衙，分散和削弱中央军统兵官的权力，降低他们的品位级别。从而做到“兵符出于枢密院，而不得统其众，兵众隶属于三衙，而不得专其制”，最高权力由皇帝掌握。创设“更戍法”利用将卒频繁调动，造成将不专兵，兵不识将的局面，使将官不能依仗部队威胁皇权。

但是，宋太祖重文轻武，提高文状元的地位，打压武将军，使宋朝军队的战斗力下滑，为靖康之耻埋下祸根。

（二）集中行政权。具体办法是对中央和地方各级机构实行分事分权的方针。在中央分割相权。宰相只能管理一般行政，军事归枢密院。设三司使（盐铁、度支、户部）分割宰相的财权。设谏官牵制宰相等高级官吏。在地方由文官担任州郡长官，设通判相互牵制。

（三）集中财权。下令地方州郡赋税除留下一小部分作必要的开支外，其余上缴中央。消除了地方扣留大部分税收的弊端。

（四）完善科举制度。严格考试程序，举人必须经皇帝亲自主持的殿试，使录取的人才都成了“天子门生”，直接效忠于皇帝。

上述措施对防止军阀割据，巩固中央集权，维护国家统一，起了重要的作用。但是也带来了军事力量削弱，官僚机构臃肿等弊端。

【恢复生产发展经济】

宋太祖重视社会经济的发展。生产工具有新的进步，除草的弯锄，碎土的铁耙子，耕地的铁铧犁等普及使用。兴修水利，耕地面积不断扩大。居《文献统考》第四卷《田赋考》统计，宋太祖开宝末年有垦田二百九十五三千三百二十顷。粮食的亩产量有所提高。

手工业显著发展。采矿冶铁技术有很大进步，用煤炭炼铁提高铁制农具和兵器的质量。陶瓷业、丝织业、造船业产量质量有新的突破。商品经济恢复发展较快，海外贸易获得迅速发展。

【总结】宋代是我国封建社会发展的最高阶段。两宋期内的物质文明和精神文明所达到的高度，在中国整个封建社会历史时期内，可以说是空前绝后的。宋太祖赵匡胤作为宋王朝的创建者，结束了五代十国的分裂局面，他以杯酒释兵权，削除藩镇，以文治国，加强中央集权，他发展农业，，健全科举，整顿吏治，为宋王朝的统治打下了坚实的基础。