慈禧只不过是因为拿了周莹的钱财，这才收她作义女，其实并没有什么实际好处。历史上真正的周莹比较惨，结婚不久老公就去世，累死累活将家族壮大，结果年纪轻轻就死掉了，而且夫家人还不让她葬入祖坟！

一、悲惨的婚姻。

周莹出生于1869年，陕西省三原县鲁桥镇孟店村人，父亲周海潮是一名富商。

周莹从小就读书，而且成绩还不错，数学尤其好，展现出了一些从商的潜质。

不过周莹在十七岁的时候就出嫁了，丈夫名叫吴聘，泾阳县蒋路乡安吴堡村人。吴聘家也是富商家庭，父亲吴蔚文官至通奉大夫，他本人则官至资政大夫（极有可能是纳捐得的官）。

吴家和周家是世交，所以联姻也是再正常不过的。不过周莹不知道的是，吴聘那时候已经卧病在床了，而吴蔚文之所以给儿子找媳妇，其实就是为了冲喜！

不明就里的周莹嫁到吴家之后，在洞房花烛夜才发现了真相，但是她很懂事，知道木已成舟，于是不哭不闹，而是选择接受这一切。

从嫁入吴家那一天起，周莹既要当老婆，还要当护士，她没有怪罪狠心的公公婆婆，反而对他们十分孝敬。

周莹如此体谅和懂事，也得到了吴蔚文的高度认可。

吴蔚文知道儿子的时日无多，再加上他知道周莹是个好媳妇，心中对她也有愧疚，所以决定慢慢把生意交给她打理。

周莹虽然年纪小，但是头脑灵活，所以很快就上手了。

不过天有不测风云，周莹嫁到吴家将近一年的时候，吴蔚文就在意外中去世了。丈夫吴聘遭受到了很大的打击，不到两年竟也去世了。

就这样，周莹成了寡妇，而且还没有子女（曾生下过一个女儿，但是夭折）。又因为吴聘是独子，所以周莹便成为了一家之主，在二十岁左右的年纪便开始管理家族生意。

大约就在吴聘死后不久，周莹过继了一个儿子，名叫吴怀先，那时候还很小。

其实周莹在开始的时候并不想接管家族产业，而且那时候也没有媳妇接受家族产业的传统。但是吴家实在是没人，眼看家族产业就要没人继承了，所以周莹不得不挺身而出。

所以说，周莹是十分悲惨的，出嫁不到三年，公公，丈夫，女儿都去世了，只剩下她一个才二十岁出头的女人，独子撑起这么大一份家业来。

二、周莹是商业奇才，开创股权激励机制。

周莹刚开始接手家族产业的时候，其实并不顺利，因为吴家父子先后身亡，有一些掌柜就趁机生乱，企图吞并吴家在各地的店铺。

就比如说吴家当时在四川成都负责经营山货药材的川花总店，以及在扬州的隆裕盐务总号的两位掌管，他们掌管着吴家一半以上的资产，却趁吴家父子相继身亡，欺负年轻的周莹，通过弄虚作假的手段，想将这两家店铺私吞。

周莹心思细腻，很沉稳，她没有打草惊蛇，而是暗中派人调查那两个掌柜的罪证，然后带着证据去谈摊牌。

周莹对那两个掌柜就从仁义开始讲起，说得他们哑口无言，最后他们主动退出店铺的管理工作，周莹也没有把他们怎么样，发放遣散费，让他们回家去了。

紧接着，周莹在店铺里提拔新人上来负责管理，还将所有员工的薪酬提高两成，并且还承诺，只要营业额达到一定数额，还有年终奖可以拿，这样就几乎就是将所有人的工资提高了三到四成。

就这样，员工的积极性也大大提高，仅仅一年多时间，成都和扬州的这两家店铺的营业额任务就提前完成了。

后来，周莹又在吴家所有产业里实行股权激励制度。周莹提出，员工自愿入股，工资的一部分可以选择先不发放，而是直接当做入股资金，年终再按比例分红。

对于那些在吴家干了很长时间的老员工，周莹还实行“阳俸阴俸”制度。也就是说，一个老员工的儿孙如果都在吴家工作，那么这个老员工可以退休，每月领取养老金，哪怕是他去世了，他的子孙还可以继续领取养老金，再加上他们自己的工资，也就是阳俸阴俸都拿了。

经过周莹一番整顿，吴家在全国的产业也都开始稳定发展，吴家呈现出了比吴家父子在世时还好的发展势头，吴家的名气也越来越大。

周莹之所以在极短的时间里做得如此成功，就是因为她深谙做生意的原则，那就是遵循仁义诚信之道，这是我国千百年来形成的商业准则，哪怕是没有契约文书，只要在口头上承诺了，就一定照此执行。

在稳定了全国各地的店铺之后，周莹决定进行第二轮改革，那就是“土地改革”。

那时候吴家一共有1600多亩田，周莹将其中的600亩交由雇佣的人种植，得到的粮食来满足自家的供给；剩余的1000余亩田则直接交给佃户，每年只收取少量租金，几乎等于是白送，契约期限是二十年。

周莹之所以这么做，是因为之前这些佃户每年连填饱肚子都难，周莹觉得这不合理，所以想施恩于他们，等佃户富足了，再谈田地赚钱的事情。后来周莹还免除了部分佃户的房屋租金，还对一些破旧的房屋进行了修缮。

可以说，周莹是在一个很重视员工福利的人，她这么做给她带去了很好的口碑，很多生意人在听说她的事迹后，也都愿意跟她做生意。而周莹则一诺千金，只要是答应下来的事情，哪怕后来亏本了，她也不反悔。

三、周莹运筹帷幄，将吴家产业扩大。

在数年时间内，周莹就将吴家现有产业全部进行了升级，然后她就开始了扩展生意范围链征程。

就比如说棉花产业，原本吴家每年只有3000来担的小规模，但是有一年，周莹没有学其他商户眼看棉花丰收就杀价的黑心手段，而是按照晚年的价格从农民那里收棉花，结果仅那一年就收了11万担棉花，基本上把农民手上的棉花全收了。

结果到了第二年，棉花歉收，周莹还是按照正常的价格收棉花，棉农感激他，也都愿意将买花卖给她，她再将买花高价卖给那些黑心商户，狠狠地大赚了他们一笔。从此吴家的棉花产业在当地做到最大，也成为了农民最信任的商户。

周莹之所以在棉花产业上取得成功，因为她深刻地懂得“贵极反贱，贱极反复贵”的市场规律，而且她更知道仁义诚信的商业准则，她将做棉花生意的成功经验放到茶叶和药材生意上，也获得了极大成功，还让吴家成为了陕西最大的茶叶商业药材商，而且分号越开越多。

然而最赚钱的生意，还是盐。经过周莹的一番操作，吴家拿到了朝廷400万盐引，每一张盐引一年可以运盐120斤，赚1两银子，这样算下来，光盐一年就可以赚400万两！

因为贩盐赚了钱，周莹又开始在布料，酒，油，粮食等等民生产业积极布局，经过数年的发展，吴家的字号在陕西，山西，湖南，湖北，四川，江浙等地遍地开花，甚至云贵和新疆，西藏等偏远地区都有吴家的分号！

到了十九世纪末期，吴家已经在全国闻名了。吴家的伙计出差，也都有专门的旅馆和饭馆居住和吃饭，而且档次还不低，由此可见一斑。

据泾阳县志记载，吴家在泾阳县的房产，足足占了半条街，如果再把吴家在陕西所有的房产加在一起，可能是“马跑千里都不吃人家的草”，可见吴家多么有钱。

四、周莹与慈禧太后的“母女情”以及她的慈善事业。

1900年，八国联军进入北京，慈禧太后南逃到陕西西安。由于慈禧太后生活奢侈，但是又苦于经费不足，所以她变着法向陕西的富人要钱。周莹作为陕西首富，也拿了10万两银子孝敬慈禧太后。

原本周莹的儿子吴怀先不同意她这么干，因为他支持变法和革命，不愿意向慈禧太后捐这笔银子。不过周莹却说，朝廷如果不在了，那么国家就不在了；国家如果不在，我们的家怎么可能长久呢？

事实上，周莹作为一个传统的女人，对变法和革命确实不太懂，她心中的国家就是清政府，慈禧太后作为最高统治者，周莹觉得自己有必要共赴国难，所以她才拿出钱来。

当然了，对于她的做法，我们是无可厚非的，因为在那个时候，大多数人跟她的意识还是一样的，而且她强烈的爱国心是也是值得肯定的。

在得知周莹捐了10万两银子之后，慈禧太后龙颜大悦，写下了“护国夫人”四个大字让人拿去送给她，还收她作义女。

《辛丑条约》签订之后，周莹又拿出了大笔钱财交给朝廷还债，慈禧太后因此封她为“一品诰命夫人”的荣誉头衔。

除了这些荣誉之外，周莹在慈禧太后身上并没有得到什么实际好处，当然了，她也根本没有想要什么好处。

周莹的爱国心，还体现在其他方面，比如说她据经常做慈善。那时候陕西有许多喜欢做慈善的富商，除了吴家之外，还有姚家，陈家和王家等等。

那时候没有什么慈善组织，往往是哪里需要兴修水利，修路铺桥，大伙儿就凑在一起商量怎么办，各自出钱多少。而周莹往往是别人出多少，她就至少不比别人少，吴家也因此将“富则接济天下”变成了家风，后世之人也都遵循下来。

周莹也单独做慈善，比如说她在泾阳县城打了几十口深井，解决了两万多人的饮水问题和树前头牲口的用水问题；周莹还出资为泾阳县修建了沟渠，将泾阳县县城的排水引入渭水，解决了泾阳县城排水难的问题。

除此之外，周莹还积极办义学，免费让老百姓上学，管吃管住还发放奖学金，为泾阳县的教育事业做出了很大的贡献。

大约从十九世纪末开始，周莹就联络当地的富商一起建立了一个很大的义仓，平时将粮食储蓄起来，等到灾年再拿出来接济百姓。她的那些佃户因为受过她的恩惠，纷纷自愿捐粮食给她，她还出钱买了很多粮食。

有一年旱灾严重，再加上战乱影响，泾阳县来了很多难民，周莹就果断开仓放粮，还拿出五亩地出来开设粥厂，免费给难民提供食物。附近几个县的难民听说周莹在泾阳县开设粥厂，也纷纷往泾阳县跑。周莹则来者不拒，而且还加大力度采购粮食救济难民。

因为周莹做了这么多好事，所以百姓都很感激她，说她是个大好人，她死之后甚至有人管她叫“水娘娘”，还自发修建了一座庙来供奉她。

五、周莹四十岁去世，死后不得入葬祖坟。

1908年，周莹因操劳过度而染病去世，死时虚岁四十岁。周莹对吴家的贡献很大，然而吴家族人很守旧，竟然不同意将周莹葬入吴家的祖坟“柏树坟”，吴怀先对此也是无可奈何。

然而讽刺的是，“柏树坟”就是周莹在生前修建了，死后却不得入葬！当地百姓为了永世纪念她，所以才给她修了一座庙。

周莹去世后，其子吴怀先继承家业。吴怀先从小就接受周莹的教导，要诚信做人并惠及乡里，而吴怀先也是这么做的，而且十分尊重人，没有半点架子，也很爱国。

吴怀先虽然支持革命，但是他并没有参加任何组织，他曾与民国党元老于右任关系十分密切，而且还曾出巨资资助他革命。

吴怀先后来在上海居住，生活原本很富足，但是抗战爆发后，他将大部分家产变卖以资助国民党抗日。

再后来，吴怀先带着家人回到陕西老家，他得知中共也在积极抗日，所以就将一座老宅腾出来交给中共中央青年部用于开办学校，现在这所学校的旧址已经是纪念馆了。

为了支持中共办青年学校，吴怀先又开始变卖家产，很多祖上传下来的宋元明清的瓷器都被他给卖掉了。

吴怀先的同族人当中，有一个很出名的人，他叫做吴宓，后来成为了国学大师，为我国的教育事业做出极大贡献。而当初资助吴宓去留学的人，就是吴怀先。

吴怀先的妻子名叫刘永沛，她的出身可不简单，她的外公是两江总督，姨妈是李鸿章的老婆，舅妈是张之洞的女儿，所以她从小就锦衣玉食，嫁给吴怀先也是门当户对的。

不过后来吴怀先为了支持革命和抗日，将家产变卖得差不多了，家里的生活质量也开始出现下滑，甚至连佣人也辞去了很多。但是刘永沛对吴怀先的做法也是理解的，也开始降低自己的生活水准，并帮助吴怀先处理一些事情。

不过根据吴怀先子女的回忆，他其实是一个很有远见的人，他知道随着革命的推进，势必会对富商和地主造成冲击，所以他开始结交两党，并且开始散财避难。

从周莹去世到建国之间的这段时间里，出现了各种各样的运动，吴家都安然无。一直到1951年的时候，吴家还有十几个佣人，家里的生活也比普通人好得多。

只不过到1966年之后，吴家的几个孩子都被戴上了大帽子，他们被批判，最后好几个人都白白死掉了。吴怀先本人也于1972年因病去世，吴家这才算是真的没落了。

而吴怀先在保护家族这件事上，也许就是从周莹那里学来的，钱财来之于民，最后还是要用之于民，为富不仁是要不得的。