攀枝花所在那片地方以前只有几户人家和一棵叫攀枝花的大树。上世纪50年代，南京大学地质系的教授和学生在四川和云南交界处的金沙江畔普查找矿，发现这一带蕴藏了丰富的矿产资源。60年代三线建设，国家决定在这一带建设钢铁基地，并以那棵树的名字将那座准备建设的城市命名为攀枝花，但出于保密的需要，攀枝花对外称渡口市，1987年才改名攀枝花市，这座城市也是一座移民城市，除了来自四川其它地区的人，还有很多来自外省的人。成昆铁路从攀枝花经过，攀钢生产的钢铁就通过成昆铁路再送到全国各地，国内很多铁路所使用的钢轨也是攀钢生产的。从气候上来看，攀枝花长时间处在夏季，天气闷热，又处在金沙江河谷，但是自然资源在这里，所以城市就建在这里。