金蝉子本是无启国中的一只金蝉，历经百年修成人形。如来佛祖偶然得知金蝉子身上藏有永生密文，于是洗去其全部记忆，强收为徒弟。金蝉子为了普度众生，甘愿被蒸笼蒸熟，分食众人，如此往复，轮回十次，分食十次。
话说，四洲海之外长股国东有一无启国，无启国虽号称为国，实则乃是一个大家族。族中之人不分男女、不用生育，居于洞穴，以泥土为食，以朝露止渴，死后埋于土中，尸身不腐，心脏依旧跳动，一百二十年后，土中爬出，带着前世记忆，继续享受人生快乐。
三百六十年前的夏天，无启国荒原之中，一只通体金黄的蝉儿，静静的欣赏着这云收雨后，绿树阴垂的夏日美景。
金蝉听闻无启国族人讲起那秋天，草木枯萎，秋风萧瑟，甚是好奇，决心要做第一只看到秋天的蝉儿。这年树叶枯黄，花草凋零，夏天的最后一天，金蝉钻入土中，终是没有看到秋天。
苍狗变化，草木枯荣，转眼百年，金蝉几世轮回，依旧修不成人形，看不到秋天，仍然餐风饮露。
又是一年秋天，金蝉子得无启国大族长传授修行之法，修习最正统的道教法门，历经三百年，终于修成人形，丰姿英伟，相貌轩昂，望着秋月，秋风过耳，月明星稀，不禁脸庞沾满泪水。
恰逢佛祖如来路过，发现金蝉身上，有和人参果、蟠桃一样的气息，延长仙人寿命的永生密文，于是洗去其全部记忆，强行收为二弟子，带回灵山修佛。
五百年间，金蝉子虔诚好学，日日随佛祖学佛念经，参禅悟道，佛祖所言所说，具能领悟，天资之高实属罕见。金蝉子从佛祖那里学去的东西越来越多，可是佛祖却未曾能参悟他分毫。
佛祖疑心金蝉子有意隐瞒长寿秘密，觉得与其拘他在身边无所得，不如放任出去，或许能有所收获。
此时花果山灵猴出世，佛祖一眼五百年，知他与金蝉子有师徒缘分，于是让金蝉子渡灵猴来我佛门，成全其一番功德。金蝉子遵佛祖之命，架起祥云，往东胜神州而去。
金蝉子奉世尊法旨赶往花果山，不想灵猴已经离开。金蝉子漫无目的，没想到刚到西牛贺洲方寸山地界，脚还没立稳，便被菩提祖师瞧见，将他请进洞府。
金蝉子知道，菩提祖师修为法力，比那如来要高出数倍，自是虚心请教。此时，金蝉子早已洞悉出佛祖收他为徒的缘由，可是自己日日随在佛祖身边，今日难得独自出来，简直是天赐良机，于是问起前生之事。
当初太上老君分身下降，西出函谷，化胡为佛，为燃灯古佛摩顶受戒，留下小乘佛法道统及如何敛财壮大之法，佛门虽建，却也只能屈居道门之下。然而五百年之后，如来佛祖菩提树下，夜睹明星，悟出大乘佛法，指天成佛，提出过去佛、现在佛，未来佛，自授现在佛，取代燃灯古佛，入主灵山。
如来不怜悯众生，忍看众生覆灭，让凡间诸生，筹措金银，将泥胎塑成神佛菩萨，烧香供养，致使佛门日益壮大，渐有蚕食道家之象。
自古以来，周天之内五仙五虫对长生的渴求从未停息，渐渐壮大的佛门尤为更甚，这才是佛祖收金蝉子的真实目的。
眼见佛门广招门徒，日益壮大，道家心生恐慌，可又无良策，只能伺机而待。忽闻，如来在无启国收得弟子金蝉子，以传道为由，整日将其带在身旁，观世音菩萨更时常护在身侧，道家本打算劫持金蝉过来，一直苦无机会，只得往远处谋算。
今日金蝉子主动上门，道家岂肯错过机会。菩提祖师先从天道变化无常讲起，讲那蝼蚁众生如何在天道下挣扎，碌碌苍生如何在天命中沉沦，世间逆天改命，倒转轮回之事，虽不常见，却也并非没有。
菩提祖师之言，如暮鼓晨钟，敲在金蝉子心上。金蝉子静心凝神，细细品味，突然醍醐灌顶，自己乃是佛祖手中的棋子，如同一个玩偶，纵然知晓再多，也只能听从摆布。
此时，金蝉子开始对自由无比的向往，对佛祖只有恨和怨，脱离佛门，已是必然。为了能够恢复前世记忆，金蝉子不惜以出卖佛门为代价，换取菩提祖师一颗金色丹药，恢复被佛祖篡改的记忆。
记忆碎片重组，金蝉子想起了自己最初的梦想，只是为了能看到秋风过耳，月明星稀的秋天，可是却被佛祖篡改了记忆，寸步不离带在身边，数百年来，只为破解永生密文，身不由己，游走四周，心不自由。
金蝉子望着菩提祖师，呢喃自语，真正的自由，要有自由的灵魂，自由的梦想，才能真正属于自己。
菩提老祖见金蝉子已成佛道对弈中的棋子，也就不再多说，任由他返回灵山。
灵山大雷音寺内仙云缭绕，金阙银銮，龙凤翱翔，金蝉子合十低眉，说起方寸山与菩提老祖讲道之事，如来突然打断谈话，问那金蝉子为何是二弟子。
金蝉子只知，在自己之前，佛祖曾收过一个弟子，资质高绝，佛法精妙，可惜，天不假年，无故夭折，至于为何天不给续命，却是不得而知。
如来说出其中缘由，竟是大弟子欺骗了佛祖，对佛祖说了一句谎话：众生平等。佛祖自视高高在上，岂能与蝼蚁平等？金蝉子如晨雾散开，朝阳初生，微微一笑，称自己修佛之人，不打诳语。
佛祖远望古木参天，仙鹿徜徉的灵台方寸山，命迦叶阿难两位尊者前去烧毁，但见山中飞禽走兽，横冲直撞，凄厉成灰。
佛祖一脸悲悯，口中我佛慈悲，可怜众生，可悲蝼蚁，怎忍见众生受苦？话还未完，轻吹口气，火势逆转，往人烟之处而去。
风助火势，浓烟滚滚，烧过山梁，翻过山脊，一座小城近在眼前。城中居民瞧见冲天火焰，携家带口，顺风逃跑。凡人哪跑得过神风助火，转眼追上，烧成灰烬。
佛祖微笑远观，见居民几近绝望，又命观音菩萨显圣解救。观音菩萨显圣火前，柳叶蘸水，随手一挥，大雨倾盆，顷刻间，火焰尽灭。余生者见此，纷纷跪拜，感谢大慈大悲的观世音菩萨。
观音菩萨口念佛号，让众生用心礼佛，可免诸般磨难。众生伏拜在地，谨遵菩萨教诲。如来微微颔首，自今日起，金蝉子禁足灵山脚下，潜心修佛，不成佛位，不得上山。金蝉子心中狂喜，连忙应诺。
山下听经的妖怪与囚禁于灵山之下的金蝉子，多有往来，因其相貌出众，勾得一众女妖春心荡漾，其中以妖娆妩媚的蝎子精和清纯可人的金鼻白毛老鼠精最甚。二妖皆是绝色美人，且又各具韵味。二妖百般诱惑，使出浑身解数，欲与金蝉子成就夫妻美事。
金蝉子心中早已筑起篱笆小院，纵然是这些女妖，红妆半裹，轻言呢喃、妖歌艳舞，金蝉子都稳坐莲台，守住心神，入禅不动，这些女妖也是篱外芳草，入不了心墙。
这日，佛祖雷音寺开坛讲经，蝎子精现出原形，爬在经书之上，挡住经书文字。佛祖随手拨她，不知为何，蝎子精竟生怒意，转过身子用尾巴蛰了佛祖一下。佛祖疼痛难禁，急命金刚罗汉拿她，岂料就在此时，白毛老鼠精偷吃香花宝烛，致使雷音寺漆黑一片。
待到重新掌灯，老鼠精早已逃下灵山，蝎子精也不知去向。佛祖却瞧得清楚，是那金蝉子将蝎子精收入袖中，让她躲过了一劫。
佛祖见金蝉子结交匪类，侮慢佛礼，任意妄为，问其居心何在。金蝉子只说众生平等。
在场菩萨金刚罗汉，见金蝉子居然敢在大庭广众顶撞如来佛祖，无不屏息凝神，纷纷暗赞金蝉子实在够有胆色。
众人皆以为佛祖会恼羞成怒，不想却不怒反笑，问那金蝉子既然说众生平等，可否愿意牺牲自己普渡众生。
金蝉子山下修行，加之菩提老祖点化，早已看出佛祖说是怜悯众生苦难，实则这些苦难皆是佛祖制造，佛祖说放下屠刀立地成佛，实则对其不敬之人，皆被佛祖诛灭九族，不留活口，佛祖说西方是极乐世界，实则不祭献灵魂哪里能到达，佛祖说的那些凡间妖怪横行，实则乃是一群渴望自由的灵魂。
金蝉子昂然应答，佛祖当年以身饲虎，得证大道，如若能普渡众生，就算牺牲又有何妨。
佛祖欲言又止，观音菩萨接话，就算金蝉子普渡众生，为世人牺牲，堕入轮回，投胎转世，依旧是只金蝉，但如果为灵山牺牲，可以世世为人，将来还有成佛机会。
金蝉子心中疑惑，菩萨道出其中缘由。原来，金蝉子身上的永生密文就是吞噬自己。金蝉子恍然大悟，不是普渡众生，灵山佛门弟子众多，吃自己一次，定然不够，自己这残躯，一人一块，也就够四百个人分食。当即金蝉子冷笑几声，表示自己愿意轮回十次，吃自己十次，把灵山所有人喂食一遍，让佛门看看什么是真的普渡众生。
观音菩萨不知如何作答，众人也是很震惊非常，佛祖当众承诺，只要金蝉子做出牺牲，将来给他一个成佛指标。当听说，为了发挥最大功效，金蝉子需要被蒸熟，观音菩萨大惊失色，认为如此折磨，太过惨无人道。
金蝉子坦然一笑，异常冷静，反正一死，又何必在乎如何去死。金蝉子盘膝坐于蒸笼之内，心无挂念，从容赴死，助灵山上下延年益寿，度过了灾劫。
众人分食完金蝉子，地面餐桌，干净整洁，一点也不像刚刚吃过人的现场，只有一具骷髅摆放在供桌之上。
佛祖伸出一只大手，轻轻托起遗骨，欲交给观音菩萨埋葬于普陀山紫竹林，但这遗骨入手极轻，仿若无物。佛祖寻思片刻，恍然大悟，长叹一声，高宣一声佛号，金蝉子真是大德之人。
观音菩萨看着佛祖，不知他为何发出如此感叹。佛祖说那金蝉子虽将自己一顿嘲讽，却不怪他，毕竟他心里装着众生，然当他端坐蒸笼，将自己所有精气元神，凝结于血肉之中，以至遗骨轻若鸿毛，自身毫无灵气，全部贡献。佛祖说完，眼眶湿润。
自佛祖以身饲虎之后，佛门已经好久没有这种舍得牺牲，无所无惧之人，毕竟当年佛祖以身饲虎，还留下了些许自己的元神精气，如来佛祖长叹一声，本座不如金蝉子。
观音菩萨将金蝉子遗骨小心接过，往南赡部洲而去。
