韩信之所以能被刘邦筑坛拜帅，能够成为刘邦的大将军，统帅千军万马，扫灭群雄，击溃项羽，立下卓著战功，是由于萧何慧眼识才并极力推荐。韩信是千里马，但若没有萧何这位伯乐，恐怕也只能终身埋没于芸芸众生中难于发出耀眼的光芒了。韩信是萧何发现的大材，也是萧何设谋诛杀的对象；韩信能在人群中脱颖而出并迈上成功之路是因为萧何，他走向死亡的深渊也是因为萧何，是所谓“成也萧何，败也萧何”。
据史书记载，韩信是西楚淮阴（今江苏淮安）人，他是个孤儿，家贫无依，备受恶人欺辱。项梁叔侄起兵反秦，率军渡淮河时，韩信挎着把破剑投入到了项梁麾下，只是军中一无名小卒，一直不受重用。后来项梁被秦将章邯击杀，时任执戟郎中的韩信曾多次向项羽献计献策，项羽喜欢繁琐的礼节，用人看出身，对出身卑微的韩信很是不屑，对其计置若罔闻，均未采纳，遂引起韩信极大不满。
听说沛公刘邦礼贤下士，重视人才，他就叛项羽而转投刘邦，后随刘邦到了南郑（今陕西汉中南郑县）。韩信曾犯军法当斩，行刑时，刘邦的亲信将领夏侯婴恰巧路过，韩信对他大喊道：“沛公不是想争天下吗？为何要杀我这样的壮士”！夏侯婴奇其言，遂停下来问了几句，觉得韩信见识不凡且一表非俗，就将他从屠刀下救出，并向刘邦举荐，刘邦也没太在意，随手给了个治粟都尉的小官职让他做。所谓的治粟都尉，是专管军队粮草后勤的小官吏 ，可见刘邦并未见识到他过人的才干。
刘邦的丞相萧何负责汉军的后勤保障，和治粟都尉韩信是上下级关系，两人经常有工作接触，他曾与韩信交谈过几次，认为此人见解超拔流俗，是当世罕见的旷世奇才，内心很佩服，于是多次向刘邦推荐加以重用，刘邦都未重视也不接受。韩信认为自己不受重视，没有发挥才干的坏境，于是找机会溜之乎也。
彼时楚军强盛，汉军正处于低潮，军中开小差者极多，萧何均不为所动，一听说韩信也逃走了，他怕刘邦因此失去一位军事奇才，来不及报告，立刻策马狂追。有人见萧何骑马出营，且脸色慌张，不了解实情，就急忙向刘邦报告：“萧丞相也逃跑了”。萧何一直是刘邦的左膀右臂，是刘邦最依赖、信任的人，当初刘邦采纳萧何的建议来南郑做汉中王，以积蓄实力，待机重新杀入关中 ；想不到如今萧何也弃他而去，对他来说，这无疑是巨大的损失和雷霆一击。
刘邦觉得萧何太不够哥们了，在关键时刻竟对未来丧失信心，只身逃走了，心里十分愤慨。
两天后，萧何匆匆赶回，去拜见刘邦。刘邦见萧何居然回来了，心里十分高兴，但表面却装作异常愤怒的样子，诘问萧何道：“你为何也要当逃兵呢”？萧何答道：“我不是要逃，我是去追赶逃亡者了”。刘邦又问：“你去追谁了”？答曰：“韩信”。
刘邦一听火冒三丈，斥责萧何道：“已经有几十个将领逃走了，你一个都没追回；你说你去追‘仓库保管员’韩信，谁信呐”！萧何趁机又向刘邦举荐韩信道：“别的逃亡将领，都是普通角色，很容易得到，唯独韩信，实乃旷世奇才，在咱汉军中再也找不出第二个了。你如果甘心呆在这鸟不拉屎的汉中、巴蜀之地，长期当汉王，那确实用不着韩信这样的大才；如果您要和西楚霸王项羽争天下，那么就没有人比韩信更值得您依赖了。用不用韩信您看着办”。刘邦说：“我志不在当汉王，当然日思夜想挥军东进争天下，哪愿长期呆在这望不到边的大山里啊”。
萧何见刘邦态度已有所松动，遂乘热打铁道：“你既然有平定天下的雄心，就必须重用韩信这样的人才；如果你不重用他，他迟早还会逃跑的”。刘邦是乱世枭雄，起自草莽，没有文化，但他能听得进善言，有容人之度量，见萧何如此推崇韩信，就说：“好吧，我信你，这就拜韩信为大将”。
萧何大喜，就建议他选择良辰吉日，沐浴斋戒，筑坛拜将，用隆重的礼节拜韩信为大将。萧何解释道：“韩信是百年难遇的军事大才，自然不能以寻常之礼对待，这样他才会认为你发自内心看重他，从此一心一意为你效死力，再也不会离开你”。
事实证明韩信确实是秦末战乱中一个难得的军事奇才，他足智多谋，文武兼具，战功赫赫，国士无双，后来的实践证明了这点，但他被发现和认识有一个曲折而漫长的过程。萧何很早就发现韩信是世所罕见的大才，但他的认识一直没被刘邦接受。在秦末群雄争霸、逐鹿中原的情况下，得人才者得天下，一个人才的得失，往往能决定胜利的天枰最终会倾向于谁或抛弃谁。刘邦没有辨识出韩信之才，萧何认为假如坐等刘邦意识到韩信是个人才，很可能早已经失去了韩信，对刘邦来说，这是个巨大而难以弥补的损失。为了促逼刘邦尽快认识到韩信的价值，他就借韩信因怀才不遇逃跑的机会，一再将刘邦的军，迫使他重用韩信。
从当时的情形看，刘邦虽然接受了萧何重用韩信的建议，但显然将信将疑、有不少勉强的成分，并未完全认知到韩信独一无二的价值。但刘邦之所以能成事，和他虚心纳谏与度量恢廓是分不开的，他答应以隆重礼仪任韩信为大将。有史家认为刘邦是“流氓皇帝”。但他的高明之处在于，在并未完全认识到韩信的价值时，相信萧何的眼力，尊重萧何的意见，因而挽留住了韩信这一大才，为他以后削平群雄、一统天下起了举足轻重的作用。
此时的萧何，一心一意辅佐刘邦，因此，他不遗余力的推荐韩信，韩信也未辜负他，终于扫灭群雄，帮助刘邦建汉称帝。
但后来刘邦虽然当了皇帝，为了清除一些诸侯王的力量，又开始诛戮功臣，以解决他们对皇权构成的威胁，为继任者铺平统治之路。 刘邦处心积虑的把对皇权构成威胁者、反叛者一个个收拾掉后，他自己也即将油尽灯枯了。
登基称帝时，萧何被刘邦点赞为“论功当属第一 ” 。这位建汉首功之臣被汉高祖任为丞相。
有史家认为，韩信被诛是千古奇冤，但也有人认为他造反证据确凿，还有一种观点认为他铤而走险实属被逼无奈。 韩信是位“上马草军书，下马击狂胡”的全才，可以这么说，刘邦的天下基本是韩信帮他打下来的 。但最终这位军事奇才却落得个“高鸟尽，良弓藏；狐兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡”的可悲下场，作为那个风起云涌大时代的英雄人物，韩信的忍辱负重、自强不息以及后来的叱咤风云，甚至成得大功后他的犹疑不决、患得患失、首鼠两端，都很耐人寻味，发人深省。
捕杀韩信或许是刘邦的意思，但具体操作又完全是吕后和萧何合谋进行的，当时刘邦率军讨伐英布，并未在长安。彼时的萧何，贵为丞相，且天下已定，韩信的作用已经不如当初那么重要，为刘汉的江山社稷考虑，一贯忠诚的他不可能站在韩信一边与吕后对抗，于是积极出谋划策，以高祖得胜回朝为由，诱骗韩信入宫庆贺，一举擒拿，后被吕后诛于长乐宫钟室。成就韩信的是萧何，毁掉韩信的同样是萧何。真可谓此一时彼一时也 。丞相萧何不能不配合吕后擒杀韩信，不管他是自愿的或逼于无奈，反正设计杀韩信的主谋就是他，或许他设谋杀韩信也是为了自保吧 ？他若不协助吕后诛杀韩信，他自己就或许会是下一个被杀的对象。
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