慈安太后的能力完全不逊于慈禧太后，只是慈安死的太早(于光绪七年暴卒于钟粹宫)，而且也死的有些蹊跷，导致“两宫太后垂帘听政”变成慈禧一人独断专行，最终大清朝在风雨飘摇中走向覆灭。如果慈安太后能活的更久点，慈禧便不敢那么张狂，历史可能就真的改变了。

慈安太后出身名门，她是满洲镶黄旗人，钮钴禄氏，父亲乃广西右江道三等承恩公穆扬阿。16岁的慈安于咸丰二年(1852年)二月以选秀入宫，四月进封贞嫔，五月晋封皇贵妃，六月即诏拟为正宫皇后，短短四个月就实现从妃嫔到六宫之主的大跳跃，其成为皇后的速度之快，清朝无出其右，这也足以可见咸丰皇帝对慈安是真爱。

咸丰十一年(1861年)，文宗驾崩，穆宗载淳继位，穆宗的生母就是慈禧。由于载淳年幼，慈安与慈禧两宫同临朝“垂帘听政”，改年号为“同治”，同治元年(1861年)四月上徽号:慈安太后。是时，孝贞、孝钦两宫并尊，但由于慈安是先皇正宫皇后，一国之母，慈禧当时位阶皇贵妃，诏旨称慈安为“母后皇太后”、慈禧为“圣母皇太后”以别之。慈安居东苑，慈禧住西所，东为贵西次之，由此可见当时满朝上下都认同慈安高贵的身份，虽然慈禧“母凭子贵”，但是她与慈安始终身份有别。

一直以来慈安太后给人的都是一种过于忠厚老实、缺乏政治才干、事事依赖慈禧的印象。发动“辛酉政变”，慈禧联手恭亲王奕诉绊倒顾命八大臣，慈安也只是表示赞同，但并没有参与到整个政变过程。但事实上，慈安在气质、修养、人品上都完全胜过慈禧，慈安看似无心政事，悠游后宫，事实上她手握着当时最大的权利，无时无刻不在看着慈禧所作所为，并利用手中权利对慈禧诸多限制。

咸丰皇帝于热河行宫染病不起，自知不久于人世，他死后，太子载淳将继承皇位。咸丰对慈禧是早有防备的，知道慈禧有野心，权利欲极强，于是提前做准备，密诏皇后慈安到身边，授以机密，给她一道密旨，让她临机处置任何人特别是有可能“恃子不法”的慈禧的最高权力。并给予皇后“御赏”大印，另外，给予皇长子载淳“同道堂”印章（由慈禧代为掌管）。这两方印章非常重要，顾命八大臣所拟任何诰旨都要加盖这两方印章，这恰恰就是为了防备顾命八大臣以后尾大不掉专擅朝柄。从咸丰召慈安临终嘱托这件事就可以看出帝、后之间感情深厚，彼此亲密互信，这一点，慈禧是永远奢望不了的。

同治年间的大太监安德海是慈禧的亲信，深受慈禧宠信。安德海倚仗慈禧的宠信势焰熏天，连同治帝都要让三分，同治八年（1869）八月，他借到江南置办龙衣的机会，沿途大肆索要给养，甚至召训地方官，将“太监不得出宫”的铁律忘得一干二净。结果山东巡抚丁宝桢一上奏，虽然慈禧有意袒护，但慈安“立命诛之”。慈安明正法典，公私分明，即便是慈禧的亲信之人，但法不容情，慈禧也奈何不得。

慈安虽给人无心政治，只知锁居后宫的感觉，但事实上她能力完全不输慈禧。内朝她倚重奕诉、文祥、倭仁等贤臣，外廷她重用曾国藩、李鸿章、左宗棠等优秀的汉军将领。“同治中兴”是她联手慈禧及这些优秀的国家栋梁之才取得的成绩。慈安不怒自威，一国之母后的威严尽显，慈安在世时慈禧始终不敢乱来，可以说慈安若能笑到最后，大清朝可能不至于这么快覆灭，历史就真的会改变了。