自古以来围绕秦始皇功过是非有多种声音，有的人认为秦始皇功大于过，有的认为过大于功，无论是那种声音都绕不开焚书坑儒。很多人第一次听到焚书坑儒时都觉着秦始皇就是一个暴君。石头第一次听到时也认为这是一种暴行。字面意思就是烧掉书籍，坑杀儒生。当石头真正去看书籍时发现石头理解错了、格局小了。试问一个始皇帝倘若只知杀戮，如何能统一六国做到国家一统。
国家宝藏第三季第二期富大龙老师演的秦始皇是我认知里的始皇帝
焚书
说到焚书绕不开一个人物淳于越，一次秦始皇宴请群臣，群臣都在歌颂始皇帝，而淳于越却跟秦始皇说：臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无拂弼，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。意思说商朝周朝因为分封自己后代功臣为王侯，存在了近千年。而今日陛下威震海内，疆域辽阔，而您的子弟却没有分封王侯，虽然有田常、六卿这样的大臣，但是没有人辅佐您，怎么能相互照应呢。凡是不效仿古人的能长久存在的，从来没有听说过。这话惹得秦始皇非常不高兴，因为作为始皇帝对于国家的治理有自己的见解，以古为鉴可以知得失，虽然商朝周朝都坚持分封制，但始皇帝认为应该坚持自己的中央集权制。分封制到最后有可能和商朝、周朝一样被自己的王侯反叛。
秦从商鞅变法时代起就有了“利国不法古”的先进思想。当时国家实行郡县制，也就是我们所常见的选拔人才，而不是唯亲任用。丞相李斯也是郡县制的坚定支持者，李斯认为秦统一六国，书同文，车同轨，统一度量衡。虽然语言不同但是书面文字是统一的，制造的车轮尺寸有了标准，计量单位做了统一，但人们的思想还没有统一。要统一思想就要从书籍出发，大家学的都一样的话多年后也就不会出现。所以做出焚书这样的举动。
焚书
下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。意思是当时的《诗》《书》、百家之言都需要烧毁，但医药、卜筮、种植大家都要向法官、法吏学习法律。从此可以看出秦始皇只是想普法，统一思想，对于实用性书籍并未焚烧。记住焚书，里面提到焚儒书并未提到儒士。
坑儒
坑儒：其实是坑术士，秦始皇三十五年(公元前212年)，方士卢生、侯生、韩众、徐巿等借着替秦始皇求取仙丹，但只是哄骗始皇帝，私下败坏秦始皇名声，说秦始皇刚愎自用、自以为是、迷恋权力等，之后携带求仙用的巨资出逃。秦始皇知道后大怒，故而迁怒于方士，下令在京城搜查审讯，抓获460人并全部活埋。从司马迁20岁开始算起，距离焚书坑儒的时间跨度，不过65年而已。司马迁对于自己写的史记非常认真，调查非常详细才会写出来。而史记却从未提过坑儒，说明坑儒只是为了贬低秦始皇而安的罪名。
刘向
一个叫刘向后来整理《战国策》把“焚书”、“坑术士”两件事写成一件：“任刑罚以为治，信小术以为道。遂燔烧诗书，坑杀儒士。”从此就有了焚书坑儒。刘向留下来的很多著作都被考证出细节有胡说八道嫌疑。
