慈禧为了留住美貌，每天坚持喝“白色液体”，现代人或许不能接受

“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”——先秦《硕人》

中国是一个有着璀璨文明的国家，从那些历史文物的雕刻和造型等艺术手法可以看出，中国人民对于审美自古就有着独特的见解和追求。中国上下五千年的历史底蕴，其中大半都能看见封建制度和封建王朝的踪迹。对于阶级分明、皇权至上的古代中国来说，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。古时的思想认为，君王统治全天下，也拥有揽尽天下珍宝的权利。

珍宝的定义很广，只要价值高昂或是数量稀少的事物，总是被人们认为十分珍贵应当妥善收藏起来。人们通常说的珍宝往往指的是收藏于世家或是国库的传世珍品，就如同当今时代博物馆中的珍藏一样。但对于古代的君王来说，珍宝的指代就广了，经常还能代指人才。比如国之利器的悍勇将士，国之智囊的韬略文臣，这两者都是君王治理国家必不可少的存在，价值无与伦比，自然当得起珍宝二字。

除此之外，古代还有一种特殊的珍宝，那就是美人。不论是帝王选秀还是附属国上贡，都将美人视为一种稀有资源，自然就算是珍宝了。

帝王总是希望拥美入怀的，第一，美到极致的人“倾国又倾城”，帝王能够满足自己美人配英雄的私心；第二，美人总是楚楚动人，而君王往往有着“英雄难过美人关”的传统。因此，我国古代的女子一直很注重自己的容貌，就连慈禧太后也不例外。

一、慈禧的后宫之路

慈禧，史称孝钦显皇后，出身于叶赫那拉氏，家世显贵。1852年选秀进宫，年仅十七的慈禧成为了咸丰帝后宫的妃嫔之一，获封兰贵人。两年后，十九岁的慈禧晋封为嫔，封号为懿。再两年后，也就是1856年三月，慈禧因为替咸丰帝诞下皇子晋封为懿妃。这位皇子名为载淳，是咸丰帝唯一的皇子，也是后来继位的同治帝。1857年，这位风光的皇子母亲又晋升为贵妃，可谓揽尽芳华，独得圣宠。

然而，后宫一片平静却抵不住前朝风起云涌、硝烟浓重。当时的大清朝北有英法联军入侵北京，南有太平天国反清农民运动，可谓是内忧外患，这让体弱多病的咸丰帝根本处理不过来。每天的奏折高高堆起，咸丰帝深感无力，认为自己愧对百姓，但自己的身体又实在不足以支撑他亲自处理这过多的事宜。

正值心力憔悴之际，出身名门、工于书法的懿贵妃就入了咸丰帝的眼，他让懿贵妃代笔批阅奏章，经过一番考察，认为这个女子非同于一般妇人，于是还给了她发表自己意见的机会。然而，这样的举动却是捅了马蜂窝。尽管咸丰帝是因为身体病弱才如此行事，但后宫不得干政是清朝祖宗定下的规矩，因此大臣们对叶赫那拉氏相当不满，还在朝堂之中多次上奏此事。

二、垂帘听政朝政专权

1860年英法联军攻入北京之前，叶赫那拉氏随咸丰帝逃往热河，但十分不幸，身体虚弱的咸丰帝根本禁不起这样的颠簸远行，再加上遭遇入侵自己身为皇帝却只能逃跑的耻辱，各种原因交杂之下，咸丰帝的身体彻底崩溃了。临去世前，咸丰帝替皇子载淳安排好了辅政大臣，又给了皇后和皇太子两枚代表皇权的印章，交代了一番遗言后就撒手人寰了。

自古以来，君王和臣子就是互相牵制的，君王势强臣子就服从，君王弱势臣子就容易滋生出野心。主少国疑的说法自古就有，年纪尚小的同治帝面临的就是这样的情况。顾命八大臣见皇帝年幼就企图专权，这引起了太后慈禧的强烈不满，联合恭亲王奕訢逮捕了八大臣。然后革职职的革职，处斩的处斩，安排得有条不紊。奕訢也因此被封为了议政王。

后来同治帝早逝，慈禧太后立当时年仅四岁的爱新觉罗·载湉为帝，改年号光绪。她提拔了李鸿章、左宗棠等人，为朝堂注入一股新鲜有力的血液，然而，也是她与多国签订了损中华而利外邦的条约，严重侵害了中国的国力。直到慈禧去世，清朝也不剩多少国祚了。据考证，慈禧不仅是一个极爱权势的女人，她还十分注重容貌的保养，在自己的一张脸上下了许多功夫。

三、“白色液体”

随着照相机的传入，清朝末期留下了许多具有历史意义的照片，其中就有慈禧的照片。曾有不少画者形容过慈禧容颜美丽，然而不知是时人夸张还是照相手法问题，流传到现在的照片中慈禧看上去并不出众。但是却有记载，慈禧为了驻颜费了许多功夫，其中的一个方法让人有些难以启齿，那就是慈禧会喝一种白色液体来保养，那就是“人乳”。

因为身处高位，慈禧对身边使用的一切物品都十分挑剔，就算是需要人乳，也是要经过千挑万选和层层把关的。她要求乳娘的年龄必须在20岁以下，还要生完孩子3个月后的女人，因为要在期间考察她们身体是否有不良反应。如果全部条件都符合才有入选的资格。然而，被选上并不是什么值得高兴的事情。因为在这些女子为慈禧提供人乳后，慈禧就会命人将这些女人全部处死，以防自己的秘密被泄露。

然而，这个消息还是传播开了。在袁世凯掌权之后，为了彰显自己如今的尊贵地位和无双权势，他开始效仿慈禧太后，过上了自己穷奢极欲的生活。在听说慈禧太后喝人乳的时候，袁世凯也给自己准备了两位妈妈，每天都要喝两大杯人乳。但事实上慈禧喝人乳根本不是为了彰显身份，而是为了美容养颜。甚至为了肌肤滑嫩，慈禧偶尔还会用人乳沐浴。但芳华已逝，不管怎么保养都消不去时间留下的痕迹。