海瑞骂皇帝，是他一生事业的巅峰，也是他一生事业的基础。海瑞的价值也体现在这让他成名骂皇帝一事之上。骂皇帝之前，海瑞是户部主事，大约是六品官。假如没有骂皇帝这件事，海瑞一生的官职能否越过四品，恐怕很难说。一骂之后，成了千古忠臣的典范，之后，一路高升。最后做到南京都御史的高位，都和骂皇帝积累的政治资本有很大关系。
我之所以这样说，并不是想否认海瑞的价值。我觉得，做为一个官员，海瑞是廉洁清正，无私无畏的。这就是所谓的德。有了这样的品德，海瑞做为清官的典范是当之无愧的。
海瑞上书骂嘉靖皇帝，有些话说的确实很难听，也让嘉靖很恼火。按常情常理，把海瑞杀掉，对皇帝来说，也能做的到。但嘉靖最终还是没有杀它。海瑞保住了性命。究其原因，应该有两个方面，其一是嘉靖皇帝本人的态度。其二，与当进的政治形势相关。
先说嘉靖本人，他之所以不杀海瑞，有两个原因，一是不敢，二是不忍。先说不敢。《明史海瑞传》记载，嘉靖皇帝看到海瑞的上书之后，果然大怒，气的浑身发抖。以手抵地。对太监说：“赶紧把他抓起来，别让他跑了。”这时，边上的太监黄锦对他说：“海瑞这个人素来有痴名，他知道触犯皇上必死，已经买好棺材，与妻子诀别，在家待罪了。他家的仆人们也都逃走了。他自己是不会跑的。”
听到黄锦这样说，嘉靖皇帝才平静了一点，又重新读海瑞的奏疏。嘉靖大怒之时，对海瑞的态度是先抓起来，没有说杀掉他。原因很简单，宋明以来，封建政治形成了以文人为核心的体制。臣子上书劝诫皇帝是正常的。如果触怒皇帝，被惩罚是可以的。直接杀头。是不符合律法规定的。此为嘉靖所顾虑的。其次，如果嘉靖要处理并杀掉海瑞，必然要向天下公布海瑞的错误。那么海瑞的上书内容，必然公之于众。而海瑞奏疏中所说，都是事实。这一点，嘉靖皇帝很清楚。此书一向天下公布，无疑让天下人都明白，嘉靖就是无道的昏君。这就是嘉靖不敢的原因。他也怕杀了忠臣之后，留下千古骂名。
海瑞触犯嘉靖与后来的杨涟左光斗触犯魏忠贤有很多相似的地方。特别是杨涟，也是一个小官，因为敢说敢干，以一个六品小官，居然成了明光宗的顾命大臣之一。最后因为弹劾魏忠贤被杀。魏忠贤之所以敢毫不犹豫的整死杨涟，而嘉靖却留下海瑞一命。本质上是因为地位不同。嘉靖是皇帝，他当的是自己的家。而魏忠贤当的是天启的家。对于真正的忠臣，嘉靖留了他一命，魏忠贤却要杀之而后快。原因很简单，忠臣对国家的长治久安是有利的。魏忠贤可以只考虑私利，而嘉靖再昏庸，也会偶尔考虑到国家的长远利益。
上面讲的是嘉靖有不敢，下面再说不忍。嘉靖为什么会对海瑞产生不忍之心。因为他虽然任性，但毕竟不傻。他也能从海瑞的奏疏中，感受到拳拳赤子之心。《明史》说，当黄锦告诉嘉靖，海瑞不会逃跑的时候，嘉靖默然，少顷复取读之，为感动太息。留中者数月。
嘉靖为什么会为一篇骂自己的话而感动太息呢？看看这篇奏疏的内容就可以明白。海瑞骂皇帝的关键内容是嘉靖热中修道，荒废朝政，以至于造成国家政治混乱。上书中所有的具体事情，都与此相关。海瑞在骂皇帝的时候，并不是一味的谩骂，把朝政混乱的责任全推给嘉靖，而是从儒家伦理道德中，为皇帝找到许多推脱的借口。并对皇帝的改过自新，寄予很大希望。一个最主要的观点是，他把皇帝的错误大部分归于诸臣不能规劝皇帝的身上。“陛下误举之，而诸臣误顺之，无一人肯为陛下正言者，谀之甚也。然愧心馁气，退有后言，欺君之罪何如！”“君心臣心偶不相值也，而遂谓陛下厌薄臣工，是以拒谏。执一二之不当，疑千百之皆然，陷陛下于过举，而恬不知怪，诸臣之罪大矣。”
海瑞在骂皇帝的同时，也把满朝的大臣都骂了。皇帝犯的错误，都是你们做臣子不劝阻造成的。这个观点，大概让嘉靖看了之后，恼怒之余，又产生很舒服的感觉。这是嘉靖对海瑞产生不忍之心的原因。
皇帝的不敢，不忍之心，是海瑞保住性命的主要原因。还有一个重要原因是与嘉靖晚年的政治形势有关。
嘉靖晚年，政治比较混乱。这个混乱局面的造成，与嘉靖修道有直接关系。政治的长期混乱，必然产生人心思治的倾向。这种想法，导致了明朝后来的隆万改革。隆万改革，从严嵩下台，徐阶上台发端，到万历十年，张居正去世结束。这段时间，是晚明政治比较清明的时期。徐阶，高拱，张居正等人，都是想改变政治上混乱局面的人。这时候，一个不知死活的海瑞出来向造成政治混乱局面的第一责任人嘉靖发难，是这些人所乐见的。于是，他们也会想方设法保住海瑞的命。
有人说，因为海瑞是个人才，嘉靖皇帝想把他留给后代使用。这种说法是否受了电视剧《大明王朝1566》的影响，我不敢肯定。但我觉得这不是历史事实。海瑞的能力和水平，达不到这个程度。他身上最重要的品质是廉洁和忠诚。这种品德在今天依然有现实意义。
嘉靖容忍了海瑞，还有一个最重要的原因是他的内心对于修道之事，大概在晚年是有些后悔的。原因很简单，修道是为了长生。修道的结果应该使的自己的身体越来越好。但是，现实是，吃了不少仙丹之后，嘉靖的身体大概也慢慢出问题了。身体上出现病痛，也就很正常了。也只有这样，才能使他认真的考虑，自己几十年来一直坚持的修道，到底值不值得。对不对？正在这时，海瑞的上书来了。这就不能让嘉靖皇帝思绪万千了。
总之，海瑞一生的事业，就在于骂皇帝。骂皇帝是有可能付出生命代价的。海瑞敢于去做，就是大勇。骂皇帝，是为了改变政治混乱的局面。这是符合大多数人民群众的利益的。为了大多数人利益，可以豁出命去干，能做到这一点，海瑞就值得永远的尊敬。
