风湿病是一种与咽喉部A组乙型溶血性链球菌感染有关的变态反应性炎性疾病。主要侵犯结缔组织，以形成风湿小体为其病理特征。最常累及心脏、关节、其次为皮肤、皮下组织、脑和血管等，其中以心脏病最为严重。风湿病常常反复发作，急性期为风湿热，为风湿活动期，临床上除了有上诉脏器病变体征外，长伴有发热、关节痛、白细胞增多、血沉加快、血中抗链球菌溶血素O的滴度增高及心电图PR间期延长等表现。多次反复发作后，常造成轻重不等的心脏瓣膜器质性损伤，可带来严重后果。

风湿病多发在5-15岁，以6-9岁为发病高峰。男女患病率无差别。但是患病率的地区差异大，西部最高，东部和中部居中，北部较低，南方广东最低。若以长江为界，南方高于北方。这种情况，与上世纪80年代风湿性心脏病调查结果一致，这与以前报道相反。风湿病以秋冬春季多发。