关于题主这个问题首先要说一下的是北洋水师大部分主力舰光从炮弹数量来说，并不缺乏。

在黄海海战以后，因为所用炮弹存在很多问题，负责北洋水师后勤的天津军械局遭到很多指责。不过单纯从炮弹数量来说，北洋水师大部分火炮的炮弹并不缺。特别是北洋水师装备数量最多的210毫米克虏伯炮和150毫米克虏伯炮因为各炮台也普遍装备，因此天津军械局的还备有相当数量的炮弹。

像到1894年10月，天津军械库还存有210毫米克虏伯炮弹609发，150毫米克虏伯炮弹24966发。因此在海战时，这两种炮弹肯定不缺。

而北洋水师的“定远”、“镇远”的305毫米炮弹虽然库存已经为零，但是在黄海海战前“定远”和“镇远”上大约有217发开花弹，另有相当数量的穿甲弹。按照“定远”、“镇远”8门305毫米主炮，每门备弹50发算，炮弹也应该是备足了。

炮弹真正连一个基数都不足的，主要是“平远”的260毫米主炮和“超勇”、“扬威”的两门10英寸大炮。

所以单单从炮弹数量来说，北洋水师并不是非常匮乏。

但是数量够不等于炮弹就没问题，北洋水师最大的问题是炮弹质量太差和缺乏新式的穿甲弹。

北洋水师在黄海海战中使用的炮弹存在的一个问题是国产的炮弹质量比较差。像丁汝昌曾经抱怨请领的三十七毫里哈乞开士开花子里面居然没装炸药，“定远”枪炮大副沈寿堃也提到国产的炮弹中有“铁质不佳，弹面皆孔”的，此外还有铜管轧火放时窜火，影响大炮发射等等。

显然这样存在质量问题的炮弹在实战中会影响北洋水师的发挥。

而且北洋水师使用的旧式穿甲弹没有引信，在实战中哑火率很高。特别是日本联合舰队的主力都是防护力较差的巡洋舰，旧式穿甲弹的爆炸率更低，很多时候直接穿透舰体掉在海中，造成的破坏非常有限。

至于榴弹也就是开花弹这爆炸率倒是有保证。不过榴弹的引信在弹体前部，一旦接触到目标就爆炸，很难击中有装甲保护弹药库、机舱等重要部位，无法对敌舰造成致命打击。

比如在海战中，日本的“西京丸”号巡洋舰先后中了4发305毫米炮弹，1发210毫米炮弹，2发150毫米炮弹，3发120毫米炮弹，最后却只是轻伤而已。就这样的破坏力，显然北洋水师的炮弹数量再多一些，也不可能改变海战结果。

在甲午战争时期，列强的海军已经普遍开始使用带引信的新式穿甲弹。和旧式穿甲弹相比，新式穿甲弹爆炸率提高了很多，而且可以穿透一定的装甲再爆炸，对舰体破坏更大。

在黄海海战时，中日双方只有日本新装备的阿姆斯特朗中口径速射炮大量使用了新式穿甲弹。也正是这些新式穿甲弹对北洋水师构成了极大的威胁。

如果说北洋水师在战前也购买了足够数量的新式穿甲弹，那么确实可以在海战中对日本海军构成更大的威胁。不过考虑到北洋水师装备的都是射速较慢的架退炮，火炮发射速度慢，因此要击沉日舰还是有很大难度。所以不会对海战结果有太大的影响。

而更重要的是清政府始终把海军当做一支守备力量。甲午战争爆发以后，光绪就下旨要求丁汝昌严守威海到旅顺一线，防止日本海军突入渤海湾。在这种情况下，日本海军即使难以在海上击败北洋水师，也可以以快速巡洋舰进行袭扰，牵制北洋水师，使其不能主动出击，从而保证海上运输线的稳定。

由于清军和日军的战斗力差距太大，如果北洋水师和联合舰队陷入僵持局面，那么日本完全可以从陆上击败清军，从而迫使清政府投降。

因此即使购买一些新式穿甲弹，也不可能真正改变甲午战争的结局。