“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”的十六字诀，早在1929年4月5日，担任红四军前委书记的毛泽东，在《中共红四军前委给中央的信》中围绕当时闽赣斗争情况以及红军一些战术问题作了总结和阐述。他指出，红军三年以来的采取的战争策略“就是游击战术，大要来说就是：分兵以发动群众，集中以应付敌人”。“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追。”这是毛泽东首次以总结性的文字完整的表述游击战的内涵。也是其完整的表述第一次见诸于党的历史文件。同年9月28日中央在给红四军的指示信（既九月来信）中，首次将“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打，敌退我追”简称为“十六字诀”。

应当说“十六字诀”是新民主主义革命时期，党领导的人民军队开展游击战争的重要的战略战术原则，曾在革命战争史上创造了奇迹，使敌人陷入了人民游击战争的包围之中。