不得不说阎锡山确实了得，中华民国持续了38年，他阎锡山也在山西的割据了38年，饶是老蒋鼎盛时期也没能完全掌控晋系军阀。
而阎锡山之所以能在军阀混战的民国时期屹立不倒主要得益于阎锡山本人在各方势力中的斡旋能力以及山西本身的地理优势。
阎锡山的发家其实和绝大多数军阀是差不多的，靠得都是清末编练新军的机会。
当时的阎锡山因为跟老爹搞金融失败跑到了太原躲债，之前就加入过甘军当过兵的阎锡山没有任何意外的考入了当时为了培养基层军官的山西武备学堂。
又因为表现优异，阎锡山被选派去日本留学，这次留洋经历可以说为阎锡山人生的转折点。
虽然阎锡山等人出发日本前，前来送行的山西巡抚张曾敭苦口婆心地劝阎锡山等人勿要与革命党接触。
PS：后来那个下令逮捕和杀害秋瑾的浙江巡抚也是这个张曾敭。
但这些年轻人去到日本后很快就都成为了同盟会的成员。
而当阎锡山等人回到山西后很快就被委以重任，阎锡山和他的结拜兄弟黄国梁更是直接成为了山西新军43协中85、86两个标的标统，相当于团长。
这里值得一提的是山西新军和其他省的新军不同，别的省组建新军至少都有一个镇，相当于一个师的兵力，但山西的新军只有一个协，相当于一个旅。
而其他阎锡山他同期的同学也基本都是这两个标下辖的营长。
所以不难看出，阎锡山本人在山西新军中的地位已经不低了，这就相当于同盟会已经完全渗透到了山西新军当中，起事缺的只是一个机会。
而这个机会很快就来了，随着武昌起义的爆发，很多地方新军纷纷宣布独立。
当时的山西巡抚陆钟琦非常紧张，生怕山西新军也跟着造反把他给撸了，于是就下令让山西新军南下平叛。
这下好了，本来因为山西新军规模不大，在太原还不敢起事的阎锡山等人一出太原城就宣布起义，与太原城内的新军里应外合很快就攻破了太原，巡抚陆钟琦搬石头砸了自己的脚。
而之后阎锡山就被众人推举为了山西都督，开始了他对山西长达38年的统治。
当然，阎锡山的晋系军阀并非从一开始就是后人眼中那个坐拥30万大军，下辖山西、河北、绥远、察哈尔的强大军阀。
而阎锡山本人也因为是被临时推出来的山西都督，所以实际上他并没有完全掌握山西的军政大权。
而阎锡山彻底掌握山西大权的这个过程就能看出阎锡山的手段和能力，他的晋系军阀能屹立不倒并非偶然。
上面说过山西新军第43协下辖两个标，标统分别是阎锡山本人和他的结拜兄弟黄国梁。
按理说二人当时的地位不相上下，结果阎锡山转头就把黄国梁给任命为了军政司司长，专门负责新军的后勤。
由此不难看出，阎锡山对黄国梁的任命是明升暗降，剥夺了黄国梁对军队的控制权。
而接任标统的则是阎锡山的另一个同学，孔繁蔚。
为什么是孔繁蔚，因为他是孔子的后人，儒家忠君思想根深蒂固。
这还没完，后来阎锡山也知道自己手底下的兵力确实不太够看，于是又组建了一个协，总算是凑出了一个镇的兵力。
而师长的人选，阎锡山非常高明的没有选择自己的同乡而是找个了湖北人孔庚来出任师长。
试想一下，师长是湖北人，但手底下全是山西军官，孔庚能指挥动这支军队吗？而孔庚为了能站稳脚跟，自然得紧紧抱住阎锡山的大腿。
就这样，阎锡山在没有吸引仇恨的情况下，不着痕迹地掌握了山西新军的军权。
解决了内部问题，但更让阎锡山头疼的还是外部问题。
由于山西又挨着直隶，阎锡山又不是袁世凯的嫡系，所以所以山西一直都是袁世凯的眼中钉肉中刺，袁世凯也一直想要将山西纳入自己的直管之下。
所以纵使阎锡山处处讨好袁世凯，甚至给了袁世凯的结义兄弟董崇仁一个晋南镇守使的职务，甚至把自己手上两个旅分了一个给董崇仁，让他主管山西南部的一切军政大权。
相当于阎锡山拿出了半个山西来讨好袁世凯，甚至还不止于此，阎锡山还把山西民政长的职务交给了袁世凯的一个远方亲戚。
这个民政长同样是有实权的，相当于后来的一省省长，主管一省民政。
要知道民国时期之所以叫军阀割据时代，就是因为各省的省长都是由各省都督兼任的，军政一把抓，所以阎锡山此举又等于是把原本属于自己的民政管理权也让给了袁世凯。
但就算如此，袁世凯也没有打算放过阎锡山，毕竟阎锡山此时手上仍然有一个协的兵力。
所以袁世凯后来搞出了一个官制改革，企图将地方上的军政给分离开来，甚至要让省长凌驾于都督之上。
说白了袁世凯就是想搞文官控制武官那一套。
但结果没多久袁世凯自己就把自己给玩脱了，先是复辟帝制，跟着自己就没了，改革官职这事自然也就不了了之了。
不过阎锡山的种种退让和隐忍也避免了如同蔡锷、胡景伊那般被袁世凯招到北京软禁的境遇。
随着袁世凯的死，北洋政府彻底陷入了军阀混战的局面。
而在这个过程中，阎锡山才真正把他的政治智慧发挥到了极致。
就像上面说过的，山西新军从一开始在数量上就吃了亏，所以在直系、皖系、奉系等军阀争霸天下的时候，阎锡山注定只能是个看客，甚至还要经常选边站。
一开始段祺瑞的皖系最为强势，阎锡山毫无疑问的依附了段祺瑞，各种重大决议阎锡山也毫无疑问的全力支持段祺瑞。
投桃报李，段祺瑞也重新在台面上把阎锡山给扶正了，重新任命阎锡山为山西都督。
阎锡山也伺机将当年对袁世凯的妥协之下的山西官员全部赶出了山西，真正将山西这一亩三分地牢牢掌控在了自己手上。
饶是孙中山在广州成立护法军政府，就任陆海军大元帅，下令讨伐段祺瑞，出身同盟会的阎锡山依旧坚定不移地站在段祺瑞一边。
有了段祺瑞的支持，阎锡山终于得以喘口气开始发展山西，饶是直皖对峙时期，阎锡山也装作没看见，大力发展山西经济的同时也开始了他的第一轮扩军。
之后直皖战争、直奉战争，中原几大军阀相互攻伐，更没时间管阎锡山。阎锡山也趁机壮大了山西的实力，兵力也从辛亥革命时候的一个旅发展到了两个师差不多2万人。
兵力增加了，军官的数量自然也得跟上，而傅作义就是这个时期成长起来的晋军将领。
羽翼渐丰的阎锡山也终于在第二次直奉战争期间第一次走出了山西。而这一次，阎锡山选择了与奉系张作霖合作，一举将自己的势力扩展到绥远，晋绥军就是这么来的。
别看此时的阎锡山已经有一些实力了，但和真正的大佬比起来，他还是个弟弟，毕竟此时的张作霖坐拥着将近20个师40万兵力，实力是阎锡山的10倍不止，军工配套等软实力也远不是阎锡山能比的。
然而这个时候又能看出阎锡山的眼光毒辣啦。
以当时的情况来看，张作霖是极有可能统一全国的，饶是革命军在南方誓师北伐，先后击败了湖南的唐生智和湖北的吴佩孚，实力也不过只有张作霖的四分之一。
但阎锡山却觉得饶是张作霖也绝对不是革命军的对手，于是脑袋一歪，阎锡山又倒向了革命军。
事实证明阎锡山的决定是正确的，随着革命军的持续北伐，张作霖节节败退，最终不得不退回关外。
但随着皇姑屯一声响，张作霖时代宣告结束，阎锡山的处境反而变得危险了。
毕竟之前有张作霖的牵制，老蒋也不敢过分打压阎锡山，可如今没了威胁，老蒋就准备对阎锡山动刀了。
阎锡山自然不可能坐以待毙，于是他联系上了新桂系的李宗仁、西北军冯玉祥要求老蒋下台，中原大战爆发。
但出来混迟早是要还的，不管是冯玉祥还是阎锡山，那都是当年背后捅过奉系刀子的主。
作为能主导战局左右的另一个大势力，少帅的奉系怎么可能站到阎锡山与冯玉祥一边，随着东北易帜，阎锡山、冯玉祥、李宗仁不得不表示归附，北洋时代宣告结束。
但由于老蒋此前背叛了革命，随着南昌起义的一声枪响，老蒋给自己惹了个大麻烦，所以往后很长一段时间，他都腾不出手来解决这些军阀的问题。
这又给了阎锡山喘息的机会，从1930年中原大战结束到1937年抗战全面爆发，这段时间可以说是山西发展的黄金时期。
不得不说，阎锡山在山西的一系列改革措施，对于这个近代历史上积贫积弱了很长一段时间的地区来说起到了至关重要的作用。
阎锡山对于山西就如同张作霖对于东三省，不管是经济、政治、教育还是农业，总之在阎锡山的苦心经营下，山西的前路一片坦途，各项数据都远远超过了清末民初数倍，而再次达到这个数据，已经是新中国成立之后的事了。
同样的，晋系军阀的势力也在这一时期达到了顶峰，而且不止是势力和兵力达到了鼎盛。
值得一提的是，阎锡山本人的权势也是达到过鼎峰的，中原大战期间，由于他作为反蒋联盟的主导，所以在1930年7月反蒋联盟另组“国民政府”时，阎锡山被选为了这个“国民政府”的主席，名义上成为了当时中国的首脑。
当然，随着中原大战的战败，阎锡山这个“主席”也就没啥意义了。
之后红军长征进入陕北，与阎锡山的山西仅一河之隔，说阎锡山不紧张那是不可能的。
为了防止红军渗透进山西，阎锡山决定先红军一步在山西搞土改，让红军改无可改，可见阎锡山还是有一定远见的。
但红军依旧是阎锡山的巨大威胁，而且此时日本已经暴露出了野心，所以这一时期的阎锡山就开始了在红军、国军、日军三方中博弈。
毕竟无论是哪一方都不是阎锡山得罪得起的，用阎锡山自己的话说就是在三个鸡蛋上跳舞。
而抗战的全面爆发可以说是阎锡山最不愿看到的局面，加之当时美国等西方列强并没有明确表明立场，还持续和日本进行物资贸易，所以阎锡山一度认为抗战是打不赢的，一度倒向了日本，甚至还替日军打击过八路军在山西的根据地。
当然，这里面不排除阎锡山故意打压八路军在山西的势力，毕竟一个抗战，阎锡山自己的实力被大大削弱，八路军和国军的实力都在壮大，尤其是当时在山西超过70%的县长都是八路军的人，要说阎锡山不着急那是不可能的。
但阎锡山调转枪头打自己人这事就连老蒋都看不下去，称阎锡山如果投敌，国军调转枪头就先把阎锡山给收拾了。
好在当时日本偷袭了珍珠港，把美国人给气了个半死，阎锡山一看又重拾了信心开始抗战。
不得不说阎锡山这人是有一定气运加身的。
抗战结束后，老蒋悍然发动内战，而阎锡山的山西首当其冲，被贺龙将军以及徐向前将军给狠狠上了一课。
失去了人民的支持，老蒋的败亡可以说是注定的，而随着老蒋的失败，阎锡山也结束了自己在山西长达38年的统治。
不过同为晋系军阀的另一位骨干傅作义将军却深明大义，不仅促成了北平的和平解放，还在后来促成了绥远的和平解放，为全国解放作出了突出贡献。
综上，阎锡山的晋系军阀虽然实力一直都不是很强，但却是唯一一个从辛亥革命持续到了新中国成立的军阀。
其中除了山西的地形很适合割据外，阎锡山本人的作用是巨大的。
