公元208年，13岁的曹冲病逝，曹操极为哀痛。曹丕上前安慰曹操，但却被曹操一把推开了，曹操说道：“这是我的大不幸，却是你们的大幸！”
我们小时候在课本里学过《曹冲称象》，当时的曹冲年仅六岁，在古代人没有大的称量工具的前提下，曹冲小小年纪就能想出那样的办法，可见历史上的曹冲是何等的聪明了！下面我们就具体说说这位神童的事迹：
曹冲的身世
建安二十一年五月，曹操进为魏王，仍以丞相领冀州牧。自灵帝中平六年，三十五岁时于已吾起兵，至今已过去了二十七年，他也从一名骁骑校尉成为至尊至上，万民景仰的魏王。半生戎马，征战杀伐，倏忽间已入老境，虽仍志在千里，但再不复当年豪情，精力、心境、身体都明显地衰败了。
年逾六旬的他，现在出门时，乘轺车多而骑马少，轺车大多由一匹马拉，偶尔也用两匹马，通常都采用立乘的方式。
有时候，他也坐犊车，为不遮挡视线，车的四围都不装幕帘，但这些天，随侍的左右，都发现倚坐车中的他不像以往那样爱左顾右盼了，常常面沉如水，双眉紧皱，显然，是正在苦苦思索什么令他至为心烦难断的事情。
他正在思索的，是嗣王的问题。
曹操妻妾众多，儿子自然就不会少，有名字的就有二十五个，分别为：卞夫人生的丕、彰、植、熊;刘氏生的昂、铄;环夫人生的冲、据、宇;杜夫人生的林、衮;秦夫人生的珐、峻;尹夫人生的矩;孙姬生的上、彪、勤;李姬生的乘、整、京;赵姬生的茂王昭仪生的干;周姬生的均;刘姬生的棘;宋姬生的徽。
依常情而言，儿子既多，挑选起来就会非常容易，但实际上，太多的儿子，却令曹操在甄选嗣王这件事上极其烦难。
如果时光倒退回建安十三年以前，这根本就不是个问题，因为那时的曹操，早就意有所属!而他所属意的，就是环夫人所出的曹冲。
其时战争频繁，治乱世必用重典，曹操亦不例外。一次，曹操放在仓库中的马鞍被老鼠咬坏了，守库的小吏魂飞魄散，打算把自己绑了去自首，但即便如此，可能还是免不了死罪，这事被曹冲无意中知道了，就让他先等一等。
次日上午，曹冲拿刀割坏自己的衣服，看起来就像是被老鼠咬破的，然后跑到曹操跟前，做出一副发愁的样子来。
曹操见了问他，他说：“世俗的人认为，衣服被老鼠咬破，对衣服的主人很不吉利，现在孩儿的衣服也被咬了，所以发愁。”曹操听了，不禁失笑：“这是胡说，仓舒不要担心。”
才用罢午饭，小吏即缚了自己前来请罪，睿智过人的曹操立刻就明白了是怎么一回事情，遂笑道：“罢罢罢，我儿子的衣服就放在身边都被咬了，何况是挂在柱子上的马鞍。”于是小吏逃过一劫。
类似的事，不一而足。很快，曹冲怜下的好名声就传扬开来了，便有很多犯下罪过，按照刑律都应该被处死的人，都通过各种法子、途径来恳求曹冲的帮助，而虽然年纪幼小，曹冲却很识得分寸，只有类似于“鼠咬马鞍”那样无心的小小过失，他才肯施于援手，而重、大，及有意为之的行径，他就绝不会冒冒失失地承揽下来。
辨察仁爱、宽和宅厚，这本已令曹操很是欣赏，加上容貌姿美、有殊于众，曹操对他，就青眼有加了。但仅止这些，还不足以让曹操将他作为嗣子考虑。
神童曹冲的轶事典故
许多人都以为，曹操喜欢他只是因为其仁厚聪慧、智力超群，但人们所不知道的，却是曹冲也有果敢勇武的另一面。
那是建安十一年春，一天，难得有了半天空闲的曹操带着曹冲出城狩猎，触目只见风清日丽、草长莺飞，在城里闷了一冬的父子一见此等明朗春色，顿觉心怀一畅，当下撒开马蹄，纵情驰骋。
很快，训练有素的众侍卫及七八只猎犬，就从林子里驱赶出一只健硕的公鹿来。
曹操久经战阵，曹冲初生牛犊，当然更是兴奋，当下催动坐骑，紧追不舍，鹿快，父子俩的马也快，加上众侍从都要让着两人，于是只几个起落，除了猎犬，众人已被抛得不见了踪影。一前一后，追逐了约莫半顿饭的工夫，才把鹿撵到了一岩石旮兄里。
被逼到绝路上的公鹿凶性发作，突然掉头，挺着长逾三尺，枝杈横生，锐利胜矛的双角，直奔曹操而去!
曹操首当其冲，但并不惊慌，一勒马嚼，要先避其锋芒，但山地凹凸不平，就在这最凶险的刹那间，马失前蹄，便往侧倒!
眼看着那尖利的鹿角就要扎穿曹操心口!
“爹!”清脆的大呼声中，银光一闪，一柄小剑疾刺进了鹿颈中!
未等曹冲拔剑，吃痛的雄鹿猛一甩头，被那股大力一扯，他从马上重重地摔翻在地，然后已红了双眼的公鹿疾风般径向他冲去!
“大虎!”曹冲狂喊他最宠爱的猎犬，“快!快来!
但就在这性命俄顷的刹那间，被豢养得膘肥体壮，立起来高逾人头的大虎却畏怯了，“鸣鸣”地低吠着，领着众猎犬直往后缩。
这时雄鹿已冲到了曹冲身前，“仓舒!”几乎是同时，一长、一短两柄剑，一齐深深地捅进了雄鹿的胸、腹。
雄鹿挣扎了几下，这才倒地，曹操浑身脱力，怔得一怔，方才抖颤着糊满鲜血的双手，将死鹿推开，然后一把将面色苍白的曹冲紧拥入怀：“仓舒!”
他不敢再想刚才，九年前，张绣降而复叛，乱军之中，长子曹昂为救自己战死沙场。今天，另一个儿子又险些为救自己而丧命!
良久，他方平复了情绪，摩挲着爱子稚嫩的面庞：“傻孩子，刚才你是怎么想来的，怎么会想到要冲上来?”
他对众子素来都不假以丝毫的词色。这么温情的举动，令早已习惯了他的严厉的曹冲一愣，这才想到了回答：“儿子当时什么也没想。”
正因为没想，这纯乎发自天性的稚子亲情，才让素来铁血的曹操也眼眶湿润了：“好!好儿子!不愧是我曹操的好孩儿!”
父子俩相互搀扶着起身，这时，大虎欢快地摇着尾巴，凑到小主人跟前。“废物!”曹冲一脚踹开了它。
曹操检视了一下，自己的黑膘马前腿已经断了，好在曹冲的黄马还没事，望了望，四寂无人，看来自己二人跑得太远，众侍卫一时还赶不上来，现在父子俩只能先骑黄马回去，黑马放在这儿，让侍从们来救治。
就在上马前，曹冲召唤大虎，曹操讶异地望见，稚子眼中噙满了泪水。以为已得到小主人原谅的大虎忙忙地跑了过来，但未等它像往常那样，嗅舔小主人的手脸邀宠，“扑!”一柄短剑已扎进了它的胸口，直没至柄！
“仓舒?”曹操惊讶极了：大虎是曹冲最宠爱的猎犬，为怕它受凉整个冬天，曹冲都是抱着它一同入眠的。
“一条猎狗如果不能保护主人，要它还有何用?”举袖，狠狠地，曹冲揩净眼泪。
“不能用，不用就是了。”曹操的这句话，已大有深意。
曹冲当然不可能体察到父亲那深沉的心思，只率直以答：“今天这么多条狗都在这看着，大虎是它们的头，如果因为我喜欢它，就不做任何惩罚，那么。”他一指全被眼前这一幕慑服了的群犬：“这些狗也就全都不能用了。”
“那就把它撵走。”曹操紧逼一句。
“撵出去，就成了野狗，饿了没得吃，冻了没处躲。急了兴许还会咬人，
到那个时候，会被人乱棒打死，我我不忍心它这么可怜!”望着地上已停止抽搐的大虎，曹冲的语声又哽咽了。
眼见至亲身罹险境，不恤生死，挺身上前;虽是爱犬，一察觉其失职，能于极短的时间内做出最好的决定，并立即处置;仅此两点，就已令曹操欣慰赞叹不已了，但就这还不算完！
紧接着，曹冲又做出了一个令曹操更意外的举动，他四处看了看，然后恳求曹操与他把死狗抬到十步开外的一土坑内，原来他是要将大虎埋了，以免其葬身野兽之腹。
连曹操自己都说不清，已有多少年，没干过这么粗鄙的活了。但当他满手黄泥，与爱子将大虎掩埋妥当后，非但没有丝毫愠意，反而满心欢喜一一自己的功业，后继有人了!
既秉宽仁宅厚之心，又具聪睿明达之智，再加上果敢勇武之性。纵横天下，征战九州，需要曹操这样的人，而临御海内，造福苍生，无疑曹冲就是最合适的君主。至于嫡庶之别，长幼之序，这些陈规腐矩，曹操从来都不曾放在眼里，只要他心意已决，此事就已成定局。
自此以后，曹操就对曹冲另眼看待，并多次在众大臣面前对他赞誉有加。很显然，他已决定，将传大位于曹冲。
曹冲玩伴周不疑
曹操之所以如此，除了曹冲本人，还有很重要的另外一点，是他的一个玩伴周不疑。
周不疑不但年岁与曹冲相当，且聪明颖慧，并不逊于曹冲。六岁时，曹冲将他从众僮仆中挑选出来，陪伴自己。仅此一点，亦可看出，曹冲识人的眼光高人一等。
曹操一直记得第一次见到周不疑时的情形，那天是上已，整个曹氏家族齐聚于城外惠风和畅、柳碧波青的漳河岸边，名为禊事，实则赏春。
这时人群中来了两个孩子，一样衣着，皂缘中衣，平纹布袍，腰系青带，足着五杂履。两童一样高矮，一样胖瘦，就连相貌都有几分相似一仪表堂堂，长隆脸，挺直的鼻子，明亮的眼睛，澄澈如水。
但一走起来，就看出了不同，曹冲身直腰挺，面容平静，步态从容，而他身畔的孩童却微躬了腰，在后面亦步亦趋。在无数双眼睛的注视下，两童一前一后，走到曹操跟前站定，然后双双跪倒磕头。
“儿子曹冲拜见父亲，愿父亲身康体健，长寿平安。”
曹冲语清句朗，曹操很是喜欢，亲手将他扶了起来，然后望着另一个孩童，蔼然问：“你是谁?
“回丞相话，小的姓周名不疑，蒙公子不弃，是他的玩伴。”周不疑微微躬身，不卑不亢。
他居然毫不畏怯慌张?一怔之余，曹操有些诧异。其时的他名为丞相，实为皇帝，多少满腹经纶的谋臣和多少万夫莫敌的猛将，在初次被他召见时，或张皇失措，或语不成句，而尚是孩童的周不疑却面色平静，应对得体，比个久历世事的成年人还从容镇定。
“你抬起头来，让我瞧瞧。”
“是。”周不疑微微抬头，侧向亮处，好让曹操看得清楚。
这一看，曹操心中一动：此儿长脸隆鼻，天圆地方，两耳贴肉。相貌迥异于常人，乃大贵之相！
“你几岁了?”
“回丞相话，十一岁。”周不疑把头又垂了下来。
“念过书了吗?
“不敢说念过，只跟着公子略微认得几个字而已。”
听他这样说，一旁的曹冲不乐意了：“爹，您别听他的，他读过的书可多着呢，《春秋》《礼记》《尚书》《商君书》《太史公书》《周易》《尚书》《周礼》《诗经》《论语》《尔雅》《孟子》，都读过，就刚才来以前，他还跟孩儿争论《盐铁论》中的得与失呢。”
一听一小小孩童居然就已经读过那么多的书，甚至还对涉及武帝时国家大政方针的那次有名的激辩都有所见解，曹操大为惊诧。
“那你认为，《盐铁论》中的失都是些什么呢?”
这一问，有考较的意味在内了，其时陪侍的，都是曹操家人，不要说女眷，就是一些男子，都从未听说过《盐铁论》此著，更遑论看了。
周不疑踌躇了一下，方道：“武帝之政违背了古代圣贤‘贵德而贱利重义而轻财’的信条，败坏了淳朴的民间风尚，诱使百姓‘背义而趋利’。得不偿失!小人以为，贤良文学的重本抑末说也有其可值得称道之处。”
“不对!”曹冲忍不住打断了他的侃侃而谈，“你刚才所言，是从儒家的学说出发，一味讲道德，说仁义，反对‘言利’，认为实行盐铁等官营之政是‘与民争利’。殊不知，覆巢之下，焉有完卵?如若国家贫弱，黎民又岂能富强?”
眼看着二童又要就那么高深繁难的问题大起争执，曹操连忙做和事佬，笑着阻止：“好了好了，都过去多少年的事情了，犯得着这么脸红脖子粗吗?
曹冲意犹未尽，但周不疑已主动退让：“公子说的是，道德仁义可治万姓，但不能富国强兵，昔时宋襄公一味讲求仁义之师，结果兵败身死，至今仍为后人笑谈，在这上头，是小人愚拙了。”
他既认输，曹冲自然不为已甚，而从此，曹操就对二童都甚为留意，曹冲自不必说，周不疑年纪虽幼，但谈吐见识，均高人一等，小小年纪，竟已有治世能臣之风范。
自古杰出之才，均卓尔不群，周不疑也概莫能外，但因曹冲拔其于卑贱之列，本就存感激之心，加之二童自幼行则同止、卧则共寝，感情深厚，已犹如亲兄弟一般！
周不疑对余人皆有傲气，唯对曹冲言听计从，有时即便曹冲蛮不讲理，他也甘心退让委屈，但事后总能让曹冲明白自身的狭隘偏激之处，并进而接纳他的正确见解，竟是一名世所罕见的王佐之才!
曹冲不幸早逝，年仅十三岁
私心里既已将曹冲视为嗣子，曹操自然对其关爱有加，但，天不遂人愿，集天地钟灵造化于一身的曹冲却突遭厄逆，早殇了。
拂逆来得极其突然，当曹操得到环夫人派来的下人的禀报，赶到病榻前时，曹冲全身痉挛，汗下如雨，剧烈的疼痛，已使得他的整张脸都扭曲了。
“怎么回事?”一向沉稳冷静的曹操瞧见爱儿这副惨相，也惊慌失措了。
“吃晚饭时都还好好的，可突然间就觉着腹中不适，先还只是阴阴地有点疼，然后一下子就痛得不行。本来仓舒他还想忍忍算了，可是说到这，环夫人语不成声。
“这是什么病?”
曹操瞪视围簇在病榻四周，满额虚汗、两眼僵直的众侍医。
“仓舒公子他脉沉细，口渴、疼痛身热，烦懑难安，所犯的好像是‘蹶症’，此证来势峻急，证属重症。”
为首侍医李忠躬身，战战兢兢地回答。
曹操一听，气往上涌，这叫说的什么话?居然连病因都不知道!虽然气恼焦躁，他却极力压抑着自己的火气：这种时候，万万不可叱骂责怪众侍医，不然他们若被吓得乱了分寸，神昏智乱就会坏事!当下他尽量和缓了声音;“好好治，只要仓舒大好了，我自有重赏!”
他治下一向赏罚分明，对曹冲又格外宠爱，可想而知，若能治愈曹冲，众侍医所得的封赏，不会是个小数目。
但即便是裂土封疆的赏赐，也要有本事拿得到才行呀!众侍医此时所虑及的，根本不是赏赐，而是如何避祸!因为济济一堂的国中名手，居然无一人诊察得出来，曹冲所患，究为何病?
计无所出，只能权当“蹶症”来治了，于是李忠执笔，开出了一剂“柔汤”，但服下去后，毫无效验，显然，曹冲此疾，并非“蹶症”。
既然无法确诊病因，自然也就无法对症下药，不但不能诊治，甚至无法止疼!这样一来，曹冲受的罪可就大了!那份令五脏六腑仿佛都翻转了的剧痛，使他如遭酷刑!本来很懂事、很能克制的孩子，此时无法抑止地，发出阵阵嘶喊，寂静如死的黑夜中，他那凄恻变调的惨呼声，笼罩全府，令阖府上下，无不面失人色，坐立难安。
不过一夜工夫，众侍医的脸色，亦都如病榻上的曹冲一般，憔悴不堪了：一半是急曹冲，一半是急自己。假如治不好曹冲，曹操盛怒之下，自己一众人都会大难临头!
同受折磨的，还有曹操及环夫人，眼见爱子已痛得失了人形，感同身受，二人都有天塌地陷之感。整整一夜，曹操衣不解带，一直紧握着曹冲的手：“仓舒，仓舒，如何，疼得好些了吗?要不要揉揉，爹帮你揉揉?
即便到了这种地步，曹冲仍非常懂事，用力咬着嘴唇，竭力熬忍剧痛的折磨，蜡黄变形的脸上，居然还挤出了一丝笑容：“爹，儿子好多了，天都快亮了，您老人家回去睡会儿吧，不然，不然，”这时剧痛袭来，他脑中一阵眩晕：“您要累坏了，儿子…这心里面，更难受!
不听这话还好，一听他这话，曹操心如刀割，只恨不能是自己身染此疾，腥风血雨、戎马一生的盖世英雄也厘咽了。当即下令，紧急征召全国之医同时命各亲贵大臣，如有好的医者，尽可保荐。
诏令一下，举国皆知，议论纷纷，但却无人荐医，连侍医都束手无策，寻常医者如何可能着手回春?保荐谁就是害谁，且万一治出了什么纰漏，连保荐的人都要跟着遭殃，世上人都不痴不傻，谁会去干这种自寻其祸的大蠢事?
走投无路了!
一向不信天、不畏命的曹操，居然率领家人，亲祀鬼神，求祈上天挽救爱子，同时派人到民间，四处搜寻秘方奇药，但所有的举动，都无济于事。
受尽了万般折磨的曹冲在苦挨了八天之后，忽呕血不止，遽而弃世。先眼见他诸般痛苦，已要了曹操的半条命，及待再见他口鼻鲜血狂涌，浸染床榻的凄惨景况，已入老境的曹操急痛攻心，也不支倒地了。
及待左右灌救醒来，他揪发捶胸，呼天号地，无论如何也劝止不住，见状，也一直不眠不休，守候在病榻侧的曹丕红肿两眼，越众而前，意图劝慰，但曹操一把推开了他：“这是我的大不幸，却是你们的大幸!”
一听他这诛心之论，曹丕面皮霎时发白，但他极善应对，情知此时父亲正处于极度的悲恸之中，任何安慰，都是多余，于是默默退下。
虽然呵责，但见他对于曹冲的亡故，悲痛并不下于自己，且已指使众人开始井井有条地操办曹冲的丧事。
曹操心中多少有了些宽慰曹丕的确像个做兄长的，一直以来，对众兄弟都照护有加，当年曹昂因征张绣战死，两年后，张绣终于投降，为笼络人心，曹操待之甚厚，而为恕前衍，张绣也极其卖力，在官渡之战中，力战有功，升为破羌将军。
后跟随曹操在南皮击破袁谭，再次增加食邑，一共二千户，当时天下户口剧减，十户才留下一户，将领中封邑没有达到一千户的，唯独张绣的特别多。
尽管如此，曹丕却一直对曹昂之死耿耿于怀，最终于建安十年征乌桓前，当面痛斥张绣：“你杀了我的长兄，还有什么脸面出来见人?”如果没有曹操的默许，他不会如此。张绣惊恐万状，寝食难安，终于自杀。
张绣的死讯传来，曹操嘴上虽然没说什么，心里却很赞赏这个儿子的做法。此次曹丕又对曹冲之死悲痛不已，更令曹操对他的观感又好了几分。
曹冲的丧事操办得极其隆重，与甄氏亡女合葬，追赠骑都尉印绶。但曹操意有未足，仓舒还应有好友陪伴，于九泉之下才不会太寂寞了。
当然，这只是表面的理由，实际上，他是另有顾虑：周不疑相法“大贵”，才略过人，当今之世，除曹冲，恐怕再没人能让他甘心被役使驱策了，于是他动了杀机。闻讯曹丕赶来，请求曹操把周不疑赏给他，认为其是个难得的人才，杀了实在是太可惜了。
不过数天工夫，曹操大半的头发就白了，老态毕现，听了曹丕的陈情，半晌不语，最后，方面色沉黯地摇了摇头：“这个人，以后不是你能驾驭得了的。”终于派人将其暗杀。而对外，则宣称其忠心事主，曹冲既死，他义不偷生，也自尽殉主了。然后将其葬在了曹冲墓旁。
关于曹冲的死，有的野史认为是曹丕所为，大家觉着呢？
