历史上首握大权，最终还还政于皇帝的大臣，我所知道的有周公旦，霍光，诸葛亮，张居正。

周武王灭后的第2年，他便病死了。刚刚继位的周成王还只是一个年幼的孩子。这样武王的弟弟周公旦便成了最高的扶政大臣。周公旦在灭商战争中作出了突出的贡献。后来又平定了管叔之乱。 可谓文治武功，十分卓绝。平定了所有的叛乱之后，他又在洛阳大规模的分封诸侯，为西周政权的安稳长久做出了巨大的贡献。成为了中国历史上第1个名副其实的权臣。然而周公旦并不贪恋权位，周成王成年以后，他便归政于成王，留下了周公辅政，天下归心的佳话美名。

相比于周公旦，霍光在历史上的名声就不太好了。有很多人都把霍光当成，“权奸”然而就时而论，霍光虽然与周公旦有一定的差距，但霍光也只是一个有能力的权臣，由于他的能力使得汉武帝末年动乱的社会一步步的平复下来，他先后辅佐汉昭帝海宣帝两代皇帝，为汉朝中兴作出了不可磨灭的贡献。他本身是贪恋权位的，但他并没有想过要即皇帝位，所以汉宣帝亲政以后霍光毅然把权柄还给了汉宣帝。最后汉宣帝之所以诛灭霍光权，这并不代表霍光有多大危害，而是霍光的族人仗着霍光的权势横行乡里，鱼肉乡民惹起了汉宣帝的不满。

诸葛亮，应该是周公旦以外，辅政大臣之中名声最好的。诸葛亮说他临危受命，以报先帝。虽然说当时的蜀汉皇帝是蜀后主，但是蜀国的整个军政大权全部都掌握着诸葛亮的手中。然而诸葛亮为了报答刘备的知遇之恩从来没觊觎过蜀汉政权的皇帝之位。

张居正，有明代第一内阁首辅之称。自从明太祖朱元璋撤中书省废除宰相以来，明代实际上就从来没有过丞相了。但是在张居正的时代，他可以上承天子，权压六部成为一代赫赫的权臣，在张居正当国的十年之中，他尽心竭力的辅佐明神宗朱翊钧，张居正也和霍光一样贪恋政权，但是他说他练的政权并不是至高无上的皇权，而是可以参政议政，甚至把持朝政的军政大权。在张居正当国的十年之中，可以说是明朝自太祖成祖宣宗以后，最光明的十年。据说，他在临死前的前一夜，还在批阅着内阁的奏折。