052C是我国海军第一种神盾舰，一共有6艘，现在在世界上还算得上先进的盾舰。最早被称为中华神盾的驱逐舰就是052C，他对于我国海军的发展有着重要的探索意义和里程碑价值，他的首舰在2003年服役，舷号170，代表了一代军迷对人民海军发展壮大的期待，也是海事先锋年轻时候白看不腻的军舰。
052C驱逐舰服役的时候，就成为世界上第一种携带4面固态有源相控阵雷达的军舰，就连美国的伯克级驱逐舰都只是用了4面SPY-1D无源相控阵雷达，052C一开始就没有照射雷达，海红旗9防空导弹一开始就采用了先进的主动制导模式，因此052C刚服役就带有划时代的意义，他的抗饱和攻击能力比只能交战9个目标的伯克级要强太多。
但是052C驱逐舰的缺点也很明显。首先他只有48单元垂发，采用了外观类似于俄罗斯左轮垂发系统的圆盘型垂发，但是没有使用左轮发射模式，每一枚导弹都可以单独预热，从体制上更接近美国垂发，只是外形采取了圆盘型。但是这种6单元一组的配置使得该舰垂发数量较少，只有48单元，和英国最新的45型驱逐舰相当，但是他的通用性更差，只能发射海红旗9防空导弹，不能发射其他导弹。
此外，052C驱逐舰对地支援能力有限。作为我国最早的神盾舰，052C不具备发射对地打击巡航导弹的能力，不像052D和055那样可以发射YJ18巡航导弹，对地支援作战只能使用一门100毫米的速射舰炮，性能也不如052D和055装备的130毫米舰炮。反舰能力也只能依靠8枚YJ62重型反舰导弹，虽然射程足够，但是架不住数量太少。
因此，052C在建造6艘之后，我国就转而开始建造052D，垂发上升到64单元，采用巧克力模块布置，冷热通用垂发，可以使用海红旗9防空导弹、鱼8反潜导弹、YJ18巡航导弹和YJ18反舰型导弹等，火力的密度和打击的能力都大大增强，使用了130毫米舰炮，而且增加了一座海红旗10近程防空导弹，增强了近距离拦截能力，建造数量达到了24艘，成为我国海军的主力盾舰。
总的来说，052C的地位还是比较高的，比美国海军的伯克1、伯克2型驱逐舰要先进，略差于美国海军的伯克2A型驱逐舰，强于日本海自的金刚级和爱宕级，但是弱于韩国海军的KDX-3型世宗大王级，和世界第二代宙斯盾驱逐舰基本处于同一水平。
