定义：人类胚胎的冷冻（human embryo cryopreservation）是指通过采用某种特殊的技术将试管患者的胚胎冷冻保存起来，以用于将来的胚胎植入；当胚胎在慢速冷冻或者玻璃化冷冻的条件下，被最终保存在液态氮中的过程，叫做冷冻胚胎；若经过解冻复苏后进行移植，则被称为冻胚移植（frozen embryo transfer）。

方法：目前，用于人类胚胎冷冻的方法可分为两大类：慢速冷冻法（slow cooling）和快速冷冻法（rapid cooling）。

1.程序化慢速冷冻法：以冷冻保护剂处理后，在电脑控制的冷冻程序下，降温至-120°C，最后将胚胎放在-196°C的液态氮中长期保存。

2.玻璃化冷冻法：应用高浓度防冻剂，通过快速降温越过冰晶形成的阶段，不发生结晶即可固化，使溶液形成一种无规则结构的稳定玻璃样固体，且保持液态时正常的分子和离子分布，直接投入液态氮中保存。

保存时间：直到目前为止，全球研究中，通过冷冻胚胎技术而活产的最长保存时间是25年，我们国家专家建议冻存胚胎尽可能在5年之内使用，拟再生育者，最长保存和临床使用期限不要超过10年。

结局及影响：从科学角度分析，冷冻的胚胎在零下196℃的情况下，其代谢几乎完全处于静止状态，不会衰老所以存储时间长短对其发育潜能及健康状况没有显著影响。经过多年反复的临床研究结果验证，冷冻胚胎解冻后的损害很小。原则上来讲只要在胚胎复苏的过程中胚胎能够成功复苏移植到女性子宫内后能够正常着床，各项临床指标检测均正常，一般情况下出生的婴儿没有问题。