1943年4月18日，山本五十六的座机被瓜岛起飞的美军航空中队拦截并击落，山本五十六当场殒命！

太平洋战争的导火索，就是日本海军司令山本五十六偷袭美国太平洋珍珠港。在太平洋战争中，日本人的武器装备处于绝对劣势。事实上，非常尴尬的是，山本五十六直接参与指挥的战役（及战斗），除奇袭珍珠港外，无一胜绩；很多时候，他更像日本媒体渲染出来的一枚精神支柱。

太平洋战争一旦开打，拼的是技术和资源。资源上，美日几乎没有可比性。这也是为什么山本五十六一开始总是抱着避免开战或以战求和的态度。即使是在经历了十年经济危机的疲软期，美国的钢产量依旧是日本的5倍，而钢产量绝对是战争潜力的历史指标。1941年～1945年，日本一共生产了航母17艘、战列舰2艘、巡洋舰9艘、驱逐舰63艘、潜艇147艘。而在同一时期的美国共生产了航母131艘、战列舰10艘、驱逐舰355艘、护卫舰498艘、潜艇203艘。仅从数量上，美日就完全没有可比性！更不要说太平洋战场上的飞机了！整个战争期间，日本最高年产量2.8万架，而美国参战后最后一年的产量也有4.7万架，而同年的日本仅有0.8万架。

一场旷日持久，赌上了两国国运的战争，结局很难被一个人或一场战役左右，即便是山本五十六活着，面对比日本强大数倍的美军，除了拼去一腔信念，也只能得个以卵击石的结果了！

实质上，在瓜岛战役结束后，山本五十六就已经将日本海军的家底败光了。他死后几任联合舰队司令都是在收拾山本五十六留下的烂摊子，根本没有山本五十六时期那种取得胜利的机会。所以日本海军在太平洋战争的结局，其实在1942年中途岛海战后就已经注定了！