子婴特殊的身份，是秦二世胡亥没有对他下手的关键。
秦二世胡亥，是秦始皇嬴政的第十八子，他之所以能成为秦朝的第二任皇帝，完全是占了古代通讯手段落后的便宜。
秦始皇最后一次东巡时，架不住胡亥的哀求，便同意让他随行，结果走到沙丘后，秦始皇却意外病逝。
由于秦始皇死得突然，再加上当时正在巡幸途中，因此这就给胡亥矫诏继位创造了条件。
之后，胡亥会同宦官赵高，以及丞相李斯，三人密谋矫诏，将秦始皇召公子扶苏回来主持大局的诏书，篡改为任胡亥为太子，由他接替皇位。
不仅如此，赵高由于担心将来会受到报复，又撺掇胡亥以秦始皇的口吻，下诏逼迫公子扶苏以及大将蒙恬自尽。
最终，胡亥成功继位，而在他继位后，赵高又提议，为了避免有人站出来争夺皇位，本着永绝后患的原则，不如将秦始皇的儿女，也就是胡亥的兄弟姐妹杀掉。
赵高的这个提议，让本就心虚的胡亥深以为然，于是，他一声令下，秦始皇的二十多个儿子先后被杀，另外，还有十几个公主也死在了胡亥的刀下。
不过，在当时如此腥风血雨的环境下，有一个人却逃过了一劫，不仅没有被杀，并且还在后来，成为了秦朝的第三任国君。
这个没有被胡亥杀掉的人，就是秦三世子婴。
按常理来说，胡亥对他的兄弟姐妹祭起屠刀，主要还是为了防止自己的皇位受到威胁，但为何公子扶苏的子嗣子婴却没有死在胡亥刀下呢？
要说胡亥善心大发肯定是不可能的，他为了皇位，都能对自己的亲兄弟姐妹下狠手，没有理由会对子婴良心发现。
并且尤为奇怪的是，对于胡亥不杀子婴，包括赵高和李斯这二人，也并没有什么反对意见，甚至在后来，赵高不仅在众人面前称赞子婴，还将子婴推上了皇位。
那么，子婴为何能做到让胡亥、赵高以及李斯这三个野心家，对他的存在不认为是一个威胁的呢？
实际上，子婴之所以能做到这一点，和他的身份有很大关系。
子婴真实的身份，并不是公子扶苏的儿子。
史料中关于子婴早期的生平和事迹记载得很少，他第一次在公开场合登场，还是在胡亥继位之后的事。
秦始皇三十七年（公元前210年）九月，胡亥手持所谓的“传位诏书”继位，是为秦二世，在他登基时，他的长兄公子扶苏早已自尽，而大将蒙恬此刻则正关在阳周（陕西子长）的监狱里。
继位之后，胡亥为了避免皇位受到威胁，听从了赵高的建议，随即展开了对自己兄弟姐妹的屠戳。
据记载，仅在继位一个月内，他就下令将自己的十二个兄弟处死，罪名是“有反意”。
这还不算完，之后不久，他又派人将六个兄弟以及十个姐妹押到杜邮（今陕西咸阳东），在这里，他命人用巨大的石碾，活生生的将自己的十几个兄弟姐妹全部碾死。
另外，对于像公子将闾这样几个性格沉稳的兄弟，胡亥一时半会找不到杀他们的罪名，但即便是无法给他们定罪，也照样没耽误胡亥将他们杀害。
据记载，当时公子将闾曾质问前来对他行刑的使者，说自己没有罪为何还要杀他？使者则来了一句“奉命行事”，这句话导致公子将闾等人无比绝望，最终相拥自刎而死。
而死得最壮烈的则是公子高，当他看到胡亥一个接一个地杀害自己的兄弟姐妹后，知道自己必定在劫难逃，于是，他主动向胡亥上书求死，条件就是希望胡亥能放过他的家人。
最终，胡亥答应了他的要求，公子高也淡然赴死。
除了逼死自己的兄弟姐妹外，胡亥对于那些不听话和质疑自己权威的大臣同样也没有放过，比如蒙恬和蒙毅兄弟，最终是在胡亥的逼迫下含冤自尽。
另外还有右丞相冯去疾以及将军冯劫，同样也落了个自刎而死的下场。
而在胡亥大肆诛杀宗室以及大臣的时候，子婴登场了，他不仅没有被胡亥的滥杀吓到，反而找了个机会对胡亥进行直言劝谏。
子婴谏曰：“赵王迁杀李牧而用颜聚，齐王建杀其故世忠臣而用后胜，卒皆亡国。蒙氏，秦之大臣、谋士也，而陛下欲一旦弃去之。诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信而外使斗士之意离也！”—《史记··秦本纪》
这是子婴第一次在公开场合登场，也是他第一次在历史上留下记载，不过，这段记载却引发了后世一个巨大的谜案。
在这段记载中，对于子婴的身份介绍，用了四个字，即“二世兄子”，这四个字的意思就是说，子婴是胡亥兄长的儿子，换句话说，子婴是胡亥的侄子。
也正是因为这句话，导致后世普遍认为，胡亥是扶苏之子。
按理说，《史记》中的记载一般不会有错，但同样是《史记》，在《李斯列传》中的另一段记载，却明显和这个有冲突。
胡亥当上皇帝后，大肆宠信赵高，导致赵高把持朝政，但由于赵高陷害忠良，造成天怒人怨，最终引发了各地起义。
起义军四起的消息被胡亥得知后，胡亥前去质问赵高，让赵高十分害怕，担心胡亥有一天会杀了他，于是他便密谋除掉胡亥。
最终，赵高指使女婿阎乐逼杀了已经成为成为孤家寡人的秦二世胡亥。
而在胡亥死后，赵高本想自立，结果朝臣不答应，赵高也知道自己在无人支持的情况下当不上皇帝，于是退而求其次，将子婴推上了位。
需要注意的是，在这段记载中，子婴的身份变为了“始皇弟”。
“乃召始皇弟子婴，授之玺。”—《史记.李斯列传》
所谓“始皇弟”，意思很明显，就是说子婴是秦始皇的弟弟，按这个辈分来算的话，那么子婴就是胡亥的叔叔。
同样是子婴，身份却发生了巨大的变化，不过，这个变化，就是秦二世胡亥不杀子婴的重要原因。
为什么这么说呢？原因很简单，因为如果子婴真的是扶苏儿子的话，那么胡亥就没有理由不对他下手。
胡亥之所以会杀自己的兄弟姐妹，一个很重要的原因，就是胡亥心虚。
而胡亥心虚的原因，就是因为他登基继位的过程和手段，十分的不光彩，也就是我们常说的心中有鬼。
不仅如此，在他登基之后，朝臣和宗室也有人对传位一事有所质疑，加上胡亥本身也没有什么军功和功绩，因此，他虽然当上了皇帝，但不服气他的人比比皆是。
在这种情况下，胡亥这个皇帝自然当的不踏实，于是他就向赵高寻求解决办法。
赵高就胡亥的这个问题给出的办法，可谓是深得胡亥之心，他认为，众公子（指秦始皇儿子）本身都比胡亥年长，威望和能力也在胡亥之上，如今又对胡亥有所怀疑，早晚是个祸患。
并且，朝中的大臣又都是秦始皇的旧臣，大部分都有功劳傍身，所以就会轻视刚继位不久的胡亥。
所以，赵高提出，要胡亥“灭大臣而远骨肉”，只有这样，方能威服天下。
“高曰：“严法而刻刑，令有罪者相坐诛，至收族，灭大臣而远骨肉；贫者富之，贱者贵之。尽除去先帝之故臣，更置陛下之所亲信者近之。”—《史记·李斯列传》
于是，胡亥听话照做，秦始皇的儿子和女儿们，也因此遭殃，而通过这件事就足以说明，胡亥不惜的残害手足，主要还是为了稳固自身地位。
所以可以换句话说就是，只要对胡亥能造成威胁的，都是他要杀的对象。
但问题是，如果子婴是扶苏的儿子，胡亥那是必然要杀他才对的，毕竟扶苏都被杀了，胡亥总不能留着他儿子将来报仇吧。
正所谓斩草要除根，胡亥肯定明白这个道理。
而子婴却逃过了一劫，这就说明，他的存在对胡亥造不成威胁，并且，赵高对于胡亥不杀子婴，也没有表示出反对意见。
按照赵高的老奸巨猾，他更没有理由留下扶苏之子。
所以，这就说明，子婴并非是扶苏的儿子，同时他的存在，对胡亥和赵高构成不了威胁，因此才会逃过一劫。
另外，还有两个证据能证明子婴并非扶苏之子。
第一个，就是前文提到的子婴首次登场，他当时是对胡亥进行了劝谏，并引用赵王杀名将李牧、齐王杀忠臣等事迹，来规劝胡亥不要滥杀无辜。
他对胡亥的劝谏，完全不像一个侄子对叔叔说的话，更不像一个当时处境危急，已经自顾不暇之人说的话。
如果他真的是扶苏之子，在父亲被杀不久的当时，怎么敢如此“大胆”批评胡亥呢？
就算他有与常人不同的勇气，敢去直言劝谏，但如果他真是扶苏之子，胡亥听完这些话，必然会当场大怒将他拉出去砍了。
但子婴说完这些话后，依旧活得好好地，并没有被杀掉。
此外另一个证据，就是子婴的年龄，根据史料中所透露出的信息来看，他不符合扶苏之子、胡亥侄子的这个身份。
胡亥死后，赵高推举子婴为秦王，但子婴担心赵高会加害于他，因此便开始找人谋划如何杀掉赵高。
而史料中记载，与子婴一起谋划此事的人中，有两个人是子婴的儿子。
子婴与其子二人谋曰：“丞相高杀二世望夷宫，恐群臣诛之，乃详以义立我…今使我斋见庙，此欲因庙中杀我。我称病不行，丞相必自来，来则杀之。”—《史记·秦始皇本纪》
能参与谋划除掉赵高这种大事，说明子婴的儿子最起码不是个黄口小儿，按照古代十五岁成年来说，子婴的儿子在当时至少得有十五岁才对。
但问题是，如果子婴真的是扶苏之子的话，那他不应该在当时有这么大的儿子。
为什么呢？众所周知，秦始皇生于公元前259，死于公元前210年，一共活了50岁，在他死后的第三年，子婴杀了赵高。
按照秦始皇十五岁就生下扶苏，那么扶苏如果活到赵高被杀，就应该是38岁左右。
同样的道理，如果扶苏也是十五岁生下了子婴，那么到赵高被除掉那年，子婴应该是在23岁上下这个年龄。
再来说子婴，他要是也同样十五岁时生子，并且还生了双胞胎，那么他的两个儿子，当时应该在8岁左右。
让子婴和两个八岁左右的孩子商议除掉赵高这样的大事，显然不合常理也不现实。
因此，凭子婴年龄这个证据，再加上他对胡亥的直言劝谏，就充分说明了他不应该是扶苏的儿子。
那么，子婴的真实身份究竟是什么呢？
要想知道子婴的真实身份，需要理清关于他的几个线索。
第一个能确认的线索，就是不会给胡亥造成皇位竞争的压力，这也是子婴不被其杀掉的关键因素。
第二个线索，则是年龄合适，因为史料中记载了子婴在未被赵高拥立为秦王之前，不少人评价他为“素有贤名”。
要是太年轻，他也没有时间让自己得到朝臣和百姓的认可。
第三个线索，则是他有两个已经成年的儿子。
而排除了他是扶苏之子的可能后，再结合《李斯列传》中称呼子婴为“始皇弟”这个记载，那么符合上述线索的，只能是秦始皇的弟弟，也就是胡亥的叔叔。
不过，这里同样有个问题，就是秦始皇的弟弟满足不了上述线索。
史料记载，秦始皇嬴政一共有三个弟弟，一个是长安君成蟜，成蟜是嬴政同父之弟，两人均为秦异人的儿子。
秦始皇的另外两个弟弟，则是他的生母赵姬与嫪毐所生。
但是，成蟜早在公元前239年投降了赵国，并被赵悼襄王赵偃封于饶地，因此，他不具备能劝谏子婴，并被立为秦王的条件。
而秦始皇的另外两个弟弟，也就是赵姬和嫪毐所生的儿子，在出生不久便被秦始皇摔死，所以也不可能在后来出现。
将这三人排除后，那子婴的身份，也并非是秦始皇的弟弟。
既不是秦始皇的弟弟，又需要满足上述几个线索，那子婴究竟是谁呢？其实最接近真相的可能，在《李斯列传》中就已经揭示过。
《李斯列传》中关于子婴的介绍，用了一句“乃召始皇弟子婴，授之玺”，这个“始皇弟子婴”，也可以看做是“始皇弟子，婴”。
意思就是说，子婴是秦始皇弟弟的儿子，也就是胡亥的堂兄。
而再结合秦始皇三个弟弟各自的结局来看，子婴身份最大的可能性，即他是秦始皇弟弟成蟜的儿子。
也只有这样，子婴才不会对胡亥造成皇位竞争的压力，毕竟他不是秦始皇的儿子。
并且，假设子婴是成蟜之子的话，那么其他几个条件，如年龄合适、有时间打造贤名，以及有两个已经成年儿子等，才会一一对应。
所以，我们就可以得出结论，胡亥之所以会在几乎杀光兄弟姐妹的情况下，没有杀掉子婴的原因是因为子婴不是秦始皇之子，对胡亥构不成威胁，而结合相关史料和证据，子婴最有可能是胡亥的堂兄，也就是秦始皇弟弟成蟜的儿子。
