自上世纪80年代至我国第一艘航母辽宁舰服役之前，我国一共从国外购买了四艘航空母舰，分别是来自澳大利亚的墨尔本号、来自俄罗斯的基辅号和明斯克号、来自乌克兰的瓦良格号，这四艘外购航母对中国航空母舰项目的发展发挥了举足轻重的作用。

来自澳大利亚的“墨尔本”号

澳大利亚墨尔本号航母原是英国海军二战末期建造的巨人级航空母舰威严号，因战后英国海军裁撤压缩舰队规模而出售给澳大利亚海军。这艘军舰于1955年正式服役于澳大利亚海军，但是服役后接连发生撞船事故，“腰斩”了澳大利亚和美国的两艘驱逐舰，造成155位官兵丧生。但是该舰似乎非常走霉运，接下来不仅又发生了四次撞船事故，而且在1979年又发生锅炉爆炸事故，之后在太平洋遛弯时舰桥上的雷达又掉到太平洋里，可谓是名副其实的“惹祸”舰，澳大利亚海军最终忍无可忍，在1982年将其退出现役，并在1984年出售给中国广州的拆船公司。

1985年5月，墨尔本号航母由拖船拖航至广州黄埔造船厂，时任海军司令员的刘华清将军派出一支科研人员组成的专家组登舰查看，这也是中国海军科研人员第一次近距离接触航空母舰，尽管这只是一艘二战后期建造的航母。

在专家组对墨尔本号进行初步确认后，惊喜的发现该舰虽然被澳方破坏过，但是弹射系统、助降系统和原产美国的阻拦系统竟全部保留，并未拆除。在此后的拆解过程中科研单位的人员也是全程参与，了解航母的构造及设计思路。当时，我们的张“局座”也曾登舰考察。

以当时我国的国力及科研能力，是还不具备报废航母的改造能力，舰载机联队及航母编队护航舰艇的配置上更是捉襟见肘，因此墨尔本号航母在当时根本无法成为我国的第一艘航母，但是它带来的部分系统技术，让中国船舶科研单位开始了航母技术实质性研究工作。

来自俄罗斯的“基辅”号和“明斯克”号

基辅号和明斯克号同属基辅级航空母舰，都是老苏留给战斗民族的遗产。这型航母设计之初本身是按照“载机反潜巡洋舰”的要求进行设计，到后期才改称航空母舰，但是航母前部密布各型防空、反舰导弹，让人不得不惊叹其武备的强大。

但是作为一艘航母来讲，它似乎就谈不上“称职”了。数量庞大的舰载武器系统，占据了大量舰体空间，使的载机能力大幅下降，特别是只能搭载垂直起降的雅克-36M战斗机，航母的作战效能大大降低。可以讲，这型航母根本就不是中国海军的“菜”。

但是，当国内公司接连采购了两艘退役的基辅级航母时，海军科研部门还是坐不住了。在改造前，科研人员还是把被韩国人爆破过的基辅号彻底研究了一遍，在“榨干”最后一点价值后，才开始了改造工程。要是说墨尔本号航母让中国接触了欧美的航母设计理念，那么基辅号和明斯克号就是让中国的科研了解了苏式航母的设计思路，为日后改造瓦良格号积累了一些经验。

凤凰磐涅的“瓦良格”号航母

瓦良格号航母是老苏时期“库兹涅佐夫”级航母的二号舰，完成70%的建造任务后停建。在泡在黑海造船厂8年后的1999年，财政拮据的乌克兰将瓦良格号以2000万美元的价格出售给澳门的一家旅游公司，至于这家“旅游”公司的背景，这里就不多讲了，大家都懂的。

2000年，瓦良格号开始了漫长的归国之行。土耳其以船体过大、影响博斯普鲁斯海峡其他船只正常航行为理由，拒绝“瓦良格”通过。后来中国政府与土耳其政府就瓦良格号通行事项进行了长达一年半的谈判，最终在缴纳了10亿美金的保证金后，土耳其方面予以放行。所以当年说买回来做赌船，中国军迷没有一个会相信的。

2002年3月4日，瓦良格号终于来到了她的“重生地”——中国大连造船厂。但是她一动不动的停在那里三年时间，让无数中国军迷望眼欲穿，都想知道那“肚子”里究竟在折腾什么？这还的感谢澳门那家“旅游”公司的老板徐增平“前少将”，他从乌克兰旅游回来的时候带了一车皮的瓦良格号设计图纸，这三年时间估计全在“肚子”里对图纸了。