作为2023年首位到访中国的外国领导人，菲律宾总统马科斯在结束三天的中国行后，已经与1月5日返回马尼拉。出乎外界预料的是，马科斯的首要工作并非是推动签署的中菲经贸合作协议落地，而是着手开展内部人事调整，通过更改菲律宾军方最高指挥层的权力架构，从而兑现其在此前访华过程中作出的“保持中菲关系稳定，与中方共同管控南海分歧”的承诺。
援引多家外媒报道称，菲总统办公室突然对外宣布，菲军现任总参谋长巴托诺梅·巴卡罗中将提前结束任期退役，而接替他的则是前总统杜特尔特时期，曾担任总参谋长一职的森蒂诺中将。
从年龄上看，森蒂诺本人已经处于退休状态，再加上其前政府的履历，很难继续获得新政府的信任，与之相反，巴卡罗担任总参谋长只有5个月的时间，且是马科斯本人亲自提拔上来的将领，如果不犯下严重的错误，没有提前撤职的道理。唯一的解释只有，这位巴卡罗将军令马科斯本人极度失望，严重影响到菲政府的内政外交战略，因此只能用最干净利落的手段将其扳倒。
菲律宾媒体分析称，巴卡罗在过去五个月内所展现出来的态度极端亲美，与菲律宾总统马科斯的中美平衡战略相抵触，特别是在访华结束之后，马科斯本人确立对华长期友好的关系基调，如果再任由巴卡罗本人胡作非为，那么美国的影响力将轻易伸入菲律宾最高层。
这种猜测是有一定道理的，由于在近代史上被美国长期殖民，因此即便是独立后的菲政府，也不得不受制于华盛顿的影响。而为了让马尼拉方面完全听命于自己，华盛顿重点扶植菲律宾军方，回溯历史，许多菲律宾军方领导人与美国的交往，也很难被称之为“干净”。
去年11月份，菲律宾媒体和军方就炒作“火箭碎片事件”，这既是渲染对抗中国的舆论，同样也是向菲政府施压。随后，美国媒体与菲律宾军方又上演一出“双簧戏”，由美媒放出风声称，中国正在南海多个岛礁上进行“填海造地”，随后菲军方又立即证实有所谓“中国船只的存在”，并警告中国将增加在南海地区的兵力部署。
相关舆论刚一发酵，中方就紧急进行辟谣，指出相关指控子虚乌有，是彻头彻尾的“假新闻”，不过菲律宾军方依然我行我素。
既然现任军方高层无法按自己的意志行事，那么启用能够遵照自己旨意办事的人，自然显得十分必要。虽然森蒂诺属于前政府时期的人物，但在杜特尔特任内，身为菲军最高参谋长的他，却能够贯彻并落实总统的意志，努力管控中菲之间的军事分歧，避免因南海问题影响中菲关系大局。马科斯进行这番调整，也是向外界尤其是中方释放一个明确信号：杜特尔特的对华政策是基本正确的，为保持对华政策的连续性，菲律宾将尽可能做到内容与形式上的相统一。
长期以来，南海争议就是横亘在中菲之间的最大矛盾所在，而2010年后，阴谋策划中菲南海争端的最大元凶，不是马尼拉的反华政客，而是白宫高层，从奥巴马、特朗普再到拜登，从未放弃借南海问题制衡中国。在美国阴谋策划，菲律宾带头挑衅之下，中菲南海争端在前些年曾一度激烈发酵，黄岩岛危机、南海仲裁案等恶劣事件相继爆发。
明知自己是美国人棋盘上的一枚棋子，菲政客却依然任其摆布，除了其一以贯之的反华意识形态外，还与利用民族主义转嫁国内危机有密切的关系。现如今，菲律宾的总人口已经超过1亿大关。同人口体量爆炸增长形成鲜明对照的是，其经济发展水平相当滞后，大片的贫民窟成为首都马尼拉的最状况景象之一。
对于如何解决国内经济发展难题，绝大多数菲律宾政客拿不出切实可行的方案，如此一来，利用民族主义挑起与中国的南海争端似乎成为提升支持率的不二法门。在短期之内，如此操作或许可行，但从长期来看，这无异于饮鸩止渴，自取灭亡。阿基诺三世自以为能够利用南海争端确保自己政权稳固，可最终也是灰溜溜下台。
在接受中国记者采访时，马科斯明确表示：不会让美国成为中菲之间的第三方，美国无权插手南海事务。从现在来看，这位与中国有着千丝万缕联系的菲律宾新一任总统，开始引领中菲关系走上正道。
