传统航空飞机大部分用的都是吸气式发动机，目的在于充分利用大气中的氧化剂，而不用飞机携带，从而提高运载效率，但是很多人也有疑问，如果给飞机装上火箭发动机会怎样？一般意义上讲，火箭发动机可以带来极致的速度体验，但它需要自带氧化剂，会导致飞机缩短航程，机体重量也会很大。

以上都是刻板解读，直到破局者“WZ-8”（“WZ”指的是“无侦”，即“无人侦察机”）问世，这是一款完全不走寻常路的无人侦察机，因为它使用的就是火箭发动机。

近日，大洋彼岸给出了WZ-8无人侦察机南北双线出击深入敌境执行侦察任务的作战方案。有关信息可以在网上检索，就不赘言了，我所关注的就是“WZ-8”本身。

深入敌境如入无人之境，WZ-8无人机何以如此强悍？

WZ-8无人侦察机的图像早已不是什么秘密，该机最早于4年前公开亮相，后来又高调亮相航空航天展，不论是电视荧幕还是互联网，都可以看到它的身姿。

传统航空飞机最消耗燃料的阶段就是起飞与爬升，观察WZ-8可以看到其机身中线有两个吊耳，那是用于在H-6M型轰炸机上挂飞使用，WZ-8起飞与部分爬升阶段任务由载机承担，这就保证了WZ-8任务航程所需的燃料。

待抵达投放空域后，WZ-8与母机分离，然后启动火箭发动机继续爬升高度，传统吸气式发动机之所以不善于高空飞行，主要是因为高空大气含氧量太少，而火箭发动机自带氧化剂，理论上完全不受制于飞行高度。

到达目标高度后，无侦-8进入动力巡航飞行阶段，此时就要翻转机身进行“乘波体气动构型飞行”。

WZ-8采用的是无水平尾翼布局，机翼是大后掠角三角翼，三角翼翼尖直接过渡为外倾垂尾，可以改善飞行稳定性，该机没有传统航空器的水平尾翼，气动布局相当简洁，翻转机身就可以构成乘波体气动布局。

乘波体飞行器的外形几乎都是流行线，WZ-8完全符合这一标准，此类飞行器在高速飞行时都有前缘附体激波，同时前缘平面与激波上表面重合，乘波体飞行时无需机翼产生升力，而是利用激波的压力产生升力，如果把大气层看作是水体，乘波体飞行就如同飞行器骑在激波的波面上行进，如同打水漂一样。

进入乘波体飞行阶段后，WZ-8的速度可以进一步提升，外界通常推测该机可以达到3马赫速度，但如果考虑到乘波体飞行这一条件，加之高空大气阻力更低，3马赫这一数据显然是保守的，据专家宋心之披露，该机可以达到5马赫飞行速度。

翻转机身既是为了进行乘波体飞行，也是为了将侦察载荷置于对地观察角度。据推测WZ-8机体中配置有高分辨率合成孔径雷达等侦察载荷，可以获取高价值战役级信息。

完成侦察任务后，WZ-8可以利用高度与速度势能高速滑翔返场回撤，并能自主降落至己方机场。

有人说，大洋彼岸竟然知道WZ-8来了，这岂不更加值得警惕？

言外之意就是担心该机可以被敌方探测到，但是要知道，对于WZ-8而言，你即便知道我来了，你也无可奈何。

探测WZ-8说实话并不存在太高的难度，不少人认为这是一款隐身无人机，但其实并不是。比如该机的机腹虽然平坦，但这也是不少三代机都有的特征，不仅机体没有折线隐身设计，就连起落架舱盖边缘也没有锯齿形修形，加之翻转机身后还会进一步增大RCS雷达散射截面积。

WZ-8的制胜之道从来也不是隐身，而是高空高速，这是它的核心战斗力，该机完全可以在敌防空火力射界之外活动，以爱国者3型导弹为例，其理论射高虽然可以达到3.8万米，但实际有效射高仅有2.8万米，而且地空导弹的射高是随着水平距离的增加而持续降低。加之，此类防空导弹阵地相对固定，更易于规避。

因此，可以说WZ-8的3万米以上飞行高度是大部分地空导弹所无法到达的高度，不仅防空导弹无法企及，四代机、五代机也飞不到这一高度，即便这些飞机携带的空空导弹可以勉强够到这一高度，但WZ-8还有很强的大范围机动能力，敌拦截飞机的速度与高度都跟不上WZ-8的节奏，试问拿什么拦截？

响应实战需求式的创新，反观大洋彼岸则还在高精尖的象牙塔里打转

“高端的食材往往只需要简单的烹饪方式”，高空高速、乘波体、大范围战役机动……这些需求看上去都很高大上，实现起来仿佛也很难，但WZ-8着眼于实战需求，基于“载机挂载+火箭发动机”就迎刃而解，这是优化创新机制的成果。

大洋彼岸也有类似的无人机项目，就是洛克希德马丁公司的SR-72无人机，该机计划使用的是组合动力发动机，此种动力可以在涡喷-亚燃冲压-超燃冲压3种动力模态中转换，看起来更高大上了，但是研制这种动力需要时间，直到现在SR-72别说什么投入使用，就连首飞都还没有实现。

SR-72

就当他们在高精尖的象牙塔里打转转的时候，我们的WZ-8早已投入实战化应用，这可是实打实的战斗力。

就在WZ-8投入实战化应用的同时，我们也丝毫没有放慢在高精尖领域的攻关，比如SR-72应用的组合动力发动机，我们同样也在发展推进。

未来可以预见的是，当SR-72能堪一用的时候，我们的同类型飞机也会问世，所不同的是基于WZ-8无人机的实战化应用经验，我们的新一代高空高速无人侦察机将更加贴近实战需求。

为什么大洋彼岸不能拿出一款短平快的实战化装备呢？因为他们的军贸早已沦为卖方市场，卖方给你什么，买方买什么，这样一来，卖方必然只看得上那些利润可观的所谓高精尖项目，比如DDG-1000朱姆沃尔特级驱逐舰、濒海战斗舰等项目都是经典案例，至于当前作战所急需的，利润有限的那些项目，人家根本看不上眼。

一个全新的时代：WZ-8率先拉开了空天飞行器的应用大幕

按照现代汉语词典解释，空天飞机指的是，能在机场跑道上水平起飞和降落，既可在大气层内飞行，也可在大气层外飞行的飞行器。

WZ-8虽然还不能在大气层外飞行，但该机显然是一款既有鲜明航空属性，又有鲜明航天属性的飞行器，是航空航天结合的产物。

也可以将WZ-8看作是提前发挥空天飞机部分功能的产物，它所应用的技术未来也将是空天飞机所需，比如高空高速返场自主降落就是研制空天飞机的一个技术关口。

前不久，印度RLV-TD可重复使用运载器-技术演示器就进行了高空投放自主返场试验，试验结果取得了成功，但也差点因为侧滑偏离跑道。

RLV-TD（我们的同类装备早已实现轨道飞行）

不论是RLV-TD，还是大洋彼岸的X-37B都将自主返场降落视为核心技术，而这一技术我们早在九年前就已经完全攻克，而且应用的还是高速自主全电刹车系统。

十年前，当我国高速自主全电刹车系统研制成功之际，官宣给出了这样的评语：

不仅突破了无人机高速自主进场着陆全电刹车控制的核心关键技术，而且在国际、国内空天飞行器领域创造了多项第一，为空天领域自主着陆装备全电刹车控制的发展奠定了坚实的基础。

不论是航天科技集团，还是航天科工集团，甚至于航空工业集团，现如今他们都有各自的空天飞行器项目，比如曝光度较高两级入轨的腾云空天飞机，该机就可以实现空天飞机的一系列标准功能。

承载腾云空天飞机二级入轨的一级运载器应用的就是吸气式组合动力发动机，该级既是运载器，同时也可以改装成适应于临近空间飞行作战的特种飞机。

这个世界没有无缘无故的爱，那么，空天飞机可以拿来做什么？

WZ-8的高空高速侦察能力已经给出了明示，传统空基侦察受限于高度与速度难以深入敌境进行详细侦察，传统天基侦察在时间敏感性上有先天缺陷，不仅对特定目标重访周期长，而且过顶时间可以被敌方提前侦知。

WZ-8就完美地化解了传统航空侦察与传统航天侦察的缺陷，不仅能深入敌境，而且可以获取高价值时间敏感性目标信息。它的飞行航线灵活多变，敌方难以提前侦知来访时间与地点，即便依靠大型相控阵雷达获悉来访信息，然WZ-8速度极快，敌方根本来不及进行隐蔽。

战时航天发射设施易被摧毁，天基卫星若被摧毁，将削弱我方态势感知能力。摧毁航天发射设施易，但摧毁机场设施就难了，后者需要有足够的火力基数才能瘫痪机场功能，而且还只是短时间的瘫痪，遭袭机场通过快速维修在较短时间内就能再次恢复航空起降功能。

空天飞机依托机场设施可以承担卫星的快速补网发射任务。

现如今世人都已经认知到高超音速装备灵活机动的实战能力，但目前一枚高超音速战斗部就需要消耗一枚火箭，不论是成本效益亦或者火力密度都还有欠缺，可重复使用的空天飞机可以作为高超音速战斗部的投放载机，进一步发扬高超音速装备的打击优势。

空天飞机还可以拓展运输型号，战时可以在更短的时间内进行战略投送，助力全疆域乃至全球机动作战目标的实现。

上述一幕幕如此美妙的应用场景变成现实之后，将彻底改变现代战争的游戏规则。值得庆幸的是，幸好这些科技掌握在先进文明手中。