美国海军发展航母已有百年，积累了丰富经验。特别是二战以后，从福莱斯特级到小鹰级，经过持续改进才有了目前战斗力最强的尼米兹级核动力航母。相对于美军，我国从改装辽宁舰开始到现在不过20年。虽然有后发优势，在电磁弹射器和四代舰载机方面已经赶上了美国，但在舰体结构、动力系统的研发等方面是无法弯道超车的，必须自己一步一步实践，从错误中不断纠偏。
辽宁舰的技术源头是库兹涅佐夫级，苏修对航母的定位依然是以舰队防空为主，而不是作为打击力量，加上设计经验不足造成了这型航母的诸多不足。库舰的满载排水量达60000吨，但机库面积只有4000平方米，比排水量仅40000多吨的法国戴高乐号航母的机库面积还要小，这也是辽宁舰载机数量少的根本原因。
在改造辽宁舰的时候，网友一直有种说法，我们将“花岗岩”反舰导弹的发射井及其附属设施拆除后扩大了机库面积。实际上，从辽宁舰的剖面图可以看出，辽宁舰机库的前方有弹药升降机，升降机前面才是花岗岩导弹发射井，弹药升降机没有改，拆了花岗岩也不能扩大机库。
有句老话叫“修改原始设计要慎之又慎”。前些年，国内改造956型驱逐舰时前后拖了好几年，最终结果还是不能令海军满意，原因之一就是舰体结构不能再改。我们改造辽宁舰时基本上就是能不动就不动，虽然拆除了很多不需要的装备，但舰体结构并不能改动，拆除导弹发射井后的空间也未能用作机库，而是改作了舰上超市。
因此，宣传片《航母这十年》中公布辽宁舰在全甲板状态下共搭载24架歼15，数量应该就是这么多，机库容纳的歼15就更少了，大致是14架。有些网友认为山东舰的载机数量相比辽宁舰增加50%，能搭载36架，这也是误传，山东舰在辽宁舰的基础上继续改进，但不管怎么改，机库大小是没法改的。
真正进行大改的是003型，这毕竟是我们自己设计的，机库的面积大大增加，虽然载机数量还是比不过小鹰级，但进步已经非常大了。造成舰体空间利用率不高，载机数量上不去这种结果实属无奈，因为003型的舰体结构还是在辽宁舰的基础上改进的，骨子里还是库兹涅佐夫级。我们没得选，舰载机只有苏33，航母只有瓦良格号，1143.5型重型载机巡洋舰为我们开启了航母之路，但舰体结构又限制了我们的技术改进。
综上，福建舰是在辽宁舰、山东舰基础改进的弹射版本，换句话说是从苏式航母向美式航母过渡的版本，在舰船动力、持续作战能力、舰载机航空配套和出动支持力度等方面均不如小鹰级。不远的将来，等我们自己的船型研制出来，新一代航母会全面超越小鹰级。
